Depuis quelques mois, Citroën a étonné avec sa petite AX Sport dont la vocation première est d’être produite à 5 000 exemplaires afin d’être homologuée en groupe N et groupe A catégorie 1 300 cm3. Sportive brute de décoffrage, la petite AX a enthousiasmé les observateurs et les passionnés par son caractère très sportif, la finition générale, la présentation spartiate et l’équipement pneumatique avaient fait couler beaucoup d’encre. A l’occasion du millésime 88 (en juillet 1987 donc), Citroën en profite pour apporter son lot d’amélioration à son AX Sport. Les roues toujours en tôle passent à 14 pouces et peuvent même être remplacées en option par des jantes alu. Un becquet de hayon est monté de série améliorant encore l’esthétique et atténuant cette impression de nudité monacale. Enfin, le nuancier s’est amélioré avec désormais plusieurs choix possibles de coloris. Si on retrouve toujours le blanc Meije, sont également disponibles le noir Onyx, gris Perle et rouge Furio. Et dans chaque cas, les plastiques en polyuréthane sont assortis teintés dans la masse. Sur les portières, le monogramme « AX Sport » descend sur les bas de portières, car un liséré souligne le pli de carrosserie qui part du clignotant avant jusqu’aux optiques arrière. Cela peut sembler marginales ces améliorations, mais cela donne un nouvel élan à la GTI by Citroën…

Citroën améliore l’ordinaire en matière de présentation et choix d’options pour le client de son AX Sport. Le caractère reste entier avec une mécanique pointue et sportive, mais la motricité reste toujours le talon d’Achille de la petite AX Sport. Dommage car la tenue de route est diabolique…

La Citroën AX Sport Phase 2 conserve intactes ses qualités mécaniques. Le sorcier français Danielson basé à Nevers a pris pour base le moteur 1 124 cm3 de l’AX 11. Premier objectif, gagner de la cylindrée pour atteindre le maximum de la classe 1 300 cm3 visée en rallye. Danielson a augmenté l’alésage de 72 à 75 mm et la course de 69 à 73,2 mm pour porter la cylindrée à 1 294 cm3. Rien n’est laissé au hasard et tout est revu de fond en comble : culasse, soupapes, arbres à cames, admission, filtre à air, refroidissement sont inédits et spécifiques à la Citroën AX Sport. L’échappement est également spécifique alors que l’alimentation est confiée à une paire de carburateurs Solex 40 double corps. Voilà qui donne le ton sur le caractère de ce petit moteur ! 95 ch sont disponibles à un régime élevé (6 800 tr/mn) et le couple de 112 Nm est également très haut dans les tours à 5 000 tr/mn. Vous l’avez compris, le moteur de la Citroën AX Sport est pointu avec une sacrée vigueur à haut régime, et un manque de souplesse dans les régimes usuels. On ne peut pas tout avoir. La boîte de vitesses chipée à l’AX 14 voit son étagement modifié par rapport à la première AX Sport. La Citroën AX Sport Phase 2 dispose néanmoins toujours des atouts nécessaires pour une sacrée vivacité, d’autant plus que le poids est limité à 735 kilos (+20 kilos depuis son lancement en mars 1987). La vitesse maximale est fixée à 186 km/h ce qui est déjà une belle prouesse eu égard à la puissance relative du moteur, mais surtout ce sont les accélérations qui sont des motifs de satisfaction avec un 0 à 100 km/h en 9’’2 et un kilomètre départ arrêté en 30’’8. Et les reprises, grâce à la boîte courte sont particulièrement dynamiques. Classique monocoque, la Citroën AX Sport Phase 2 hérite de McPherson avant et de bras tirés à l’arrière. Des solutions classiques chez PSA mais qui font leurs preuves sur toutes les sportives du groupe, bien complétées par des combinés ressorts/amortisseurs bien calibrés, mais néanmoins raffermis (barres antiroulis avant et arrière) sur la Citroën AX Sport. Les voies sont élargies de 3 cm. Cela n’empêche pas l’AX d’être encore confortable et souple en suspensions, quitte à prendre un peu de roulis pouvant dérouter le profane. Surtout que sur cette phase 2 la suspension a été légèrement assouplie. Le freinage est assuré par deux disques pleins avant qui passent à 258 cm de diamètre (plus de place dans les roues de 14 pouces) et une paire de tambours arrière. La direction à crémaillère est dépourvue d’assistance, ce qui n’est pas handicapant, car d’une part les pneumatiques restent de petite taille (165/60 R14) et que la direction s’allège même de trop à mesure que la vitesse augmente, sans pour autant

remettre en cause la qualité de rigueur et d’accroche du train avant. C’est la motricité de l’AX Sport qui est en revanche souvent à pointer du doigt, car entre un moteur qui déborde de vigueur dans les tours et une monte pneumatique différente mais pas mieux adaptée, la puissance part en fumée dans les phases d’attaque. La tenue de route reste malgré cela diabolique et agile, offrant une sacrée vivacité dans les enchaînements rapides. Seule vigilance à garder en tête, un arrière train assez vif lors des freinages très appuyés ou au levé de pied. La porte légère ouvre accès à un habitacle pour le moins décevant à minima, et même affligeant. Planche de bord tracée à la règle, plastiques durs et rossignols, assemblages bien approximatifs… rien ne vous est épargné ! Une fois installé, la position de conduite vous fait pester, tant par la posture que par les sièges mal dessinés. L’équipement est indigent même si un pack VIP en option permet d’améliorer l’ordinaire (sellerie velours à chevrons, console centrale longue, vitres teintées et cendrier arrière). Bon si l’objectif de la Citroën AX Sport Phase 2 est de privilégier la conduite sportive que le confort, nous sommes d’accord avec cela, mais pourquoi avoir adopté une instrumentation réduite et si peu lisible !? Le niveau sonore est très élevé rendant les longs trajets usants. A noter un coffre modulable de 273 à 668 dm3 une fois la banquette arrière rabattue.

Autres versions :
Citroën AX

• Citroën AX GTI
• Citroën AX Sport
• Citroën AX Sport Phase 2

Les Rivales :
Petite GTI 1980, 1987

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Avant d’acheter
La Citroën AX Sport a connu un succès relatif bien à l’ombre des ténors de la catégorie avec environ 9 200 exemplaires produits de 1987 à 1991. Une carrière en deux temps avec une première série de 5 000 exemplaires de mars 1987 à juillet 1987, avant tout prévue pour l’homologation en rallye pour courir en groupe A et groupe N. Puis à compter de juillet 1987 pour le millésime 88, l’AX Sport connaît quelques évolutions notables qui améliorent la qualité perçue et permet de personnaliser un peu plus son AX Sport. A noter que dès la fin 1988 les carburateurs Solex sont remplacés par des Weber. La Citroën AX Sport est généralement préservée de la corrosion, bien qu’il faille vérifier tout de même sous les plastiques et aux endroits habituels (passages de roues, tours de vitrages, bac de coffre…). Le plus important est de s’assurer que la caisse n’a pas souffert de chocs impliquant un marbre, ou trop travaillé en torsion. Le moteur TU, malgré sa préparation Danielson, est fiable si entretenu comme il se doit (vidange tous les 12 500 km). Tous les 25 000 km il faut remplacer les filtres (air, carburant), les bougies et régler le jeu des soupapes et la carburation. Ce dernier point est souvent le point délicat au quotidien avec des carburateurs qui se dérèglent en usage urbain notamment et pénalisent les démarrages à chaud et le bon fonctionnement du TU. Tous les 2 ans ou 40 000 km, le liquide de frein doit être remplacé également, tandis que la courroie de distribution est à remplacer impérativement tous les 60 000 km ou tous les 5 ans. L’habitacle et ses tristes plastiques durs aux assemblages douteux vieillissent aussi vite que la sellerie si les propriétaires successifs n’en n’ont pas pris un soin attentif. Selleries déchirées et planche de bord fendues ne sont pas des cas isolés hélas…
Entretien : tous les 12 500 km ou tous les ans.

Mots clés : Citroën | AX | Sport | Solex | Danielson | Weber | GTI | Rallye | Citroën Sport | Javel | Paris | CITROEN | AX SPORT | PETITE SPORTIVE

CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

✔ TOP Sacré bouilleur ! ǀ Etagement (court) de boîte ǀ Comportement agile et ludique ǀ Belle bouille de sportive ǀ Prix ǀ Performances | Poids ǀ Confort préservé ǀ Echappée des spéciales de rallye ǀ Efficacité aérodynamique ǀ Reprises | Instrumentation en progrès | Esthétique extérieure améliorée

✖ FLOP Position de conduite ǀ Sièges peu sportifs ǀ Direction légère à l’attaque ǀ Motricité ǀ Insonorisation ǀ Finition et présentation intérieure scabreuse ǀ Train arrière sensible au lever de pied | Equipement pneumatique ǀ Démarrage à chaud laborieux ǀ Polyvalence d’usage ǀ Essuie glace monobalais peu convaincant

– Citroën AX Sport

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

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