Ce 10 septembre 1975 fut un véritable coup de tonnerre à Coventry : la remplaçante de la mythique Type E est dévoilée. Le moins que l’on puisse dire est que l’accueil est mitigé. La Jaguar XJ-S arbore une ligne certes originale dont les premières esquisses sont l’œuvre de Malcom Sayer et terminée par Doug Thorpe suite au décès en 1970 de Sayer. Mais face aux lignes si harmonieuses des premières Type E, la Jaguar XJ-S marque le pas et avoue finalement changer de registre. Le ton est donné, et si le long capot maintient une certaine tradition, le gabarit général (plus long qu’une Peugeot 604 mais plus bas qu’une Ferrari 365 GT4) la confine dans le genre Grand Tourisme. La face avant accueille des optiques oblongues Cibie conçues spécifiquement pour la Jaguar XJ-S. Les porte-à-faux sont prononcés, et en bonne Grand Tourisme avant tout prévue pour être vendue aux USA, marché prioritaire pour Jaguar, des gros pare-chocs en plastique à absorbeurs de chocs sont de série, quitte à alourdir un peu l’allure générale. Avec des lignes tendues et des angles marqués, la lunette arrière est au contraire arrondie tranchant avec le reste. Enfin, la poupe est plus fine qu’il n’y paraît en raison des grosses optiques proéminentes, tandis qu’un bandeau noir les relie. Finalement la Jaguar XJ-S posée, sur ses jantes alu de 15 pouces et ses pneus à flancs haut, est élancée de profile, originale et ne manque pas d’allure. Tout est affaire de goût après tout et la mettre en opposition avec les premières Type E est certainement l’erreur à ne pas commettre pour bien apprécier la Jaguar XJ-S à sa juste mesure…

Terminé le sport à Coventry ! La Jaguar XJ-S ne parviendra pas à faire oublier les fans de la Type E, notamment en matière de design et de sportivité. Jaguar change de registre et assume un concept Grand Tourisme dans lequel la XJ-S excelle. Chacun son genre…

Ironie du sort ? C’est la Type E à laquelle elle succède (et non remplace !) qui a inauguré le V12 Jaguar, avant de le partager avec la berline XJ12. La plus noble mécanique trouve ainsi sa place sous le long capot de la Jaguar XJ-S. Une architecture (V12 à 60°) que l’on ne trouve que chez Ferrari et Lamborghini, excusez du peu ! Prévu au départ pour la compétition, il a été sérieusement civilisé à tel point que nous sommes désormais à l’opposé des mécaniques de course. Ici, la V12 ronronne gentiment avec une force tranquille et un souffle inépuisable. Pour preuve, son rapport de 53,34 ch/litre. Jaguar a donc privilégié une grosse cylindrée de 5 343 cm3 et un bloc et des culasses tout aluminium. Malgré cet effort louable, le V12 pèse tout de même 310 kilos, essentiellement sur le train avant. Le vilebrequin tourne sur sept paliers, tandis que le principe des culasses plates (chambres de combustion formées dans la tête des pistons) est reconduit. La distribution est assurée par un arbre à cames en tête par rangée de cylindres dont les soupapes sont en ligne sont commandées par poussoirs. Une injection électronique Lucas remplace les carburateurs pour un fonctionnement encore plus soyeux. La puissance a progressé pour se fixer à 285 ch à 5 500 tr/mn et le couple à 399 Nm à 3 500 tr/mn. Une fois démarré… rien ou presque puisque le V12 tourne en silence. En évolution, le V12 émet un souffle noble et discret emprunt de classe absolue. Côté transmission c’est au choix boîte manuelle à 4 rapports ou automatique Borg Warner à 3 rapports. C’est cette dernière qui est la plus appropriée à la Jaguar XJ-S. Un différentiel autobloquant est de série pour améliorer la motricité et la mobilité du train arrière. Malgré un poids de 1,7 tonnes, la Jaguar XJ-S atteint 240 km/h en vitesse maxi et se permet de franchir le 0 à 100 km/h en 8’’0 et le kilomètre départ arrêté en 28’’0. De bien belles performances pour une Grand Tourisme de cet acabit. Basée sur la plateforme de la Jaguar XJ, elle a néanmoins été raccourcie (pour l’empattement) pour permettre un comportement routier plus vif que la berline. L’essieu avant est composé de triangles superposés et barre antiroulis. L’essieu arrière reprend le principe original des berlines avec des triangles obliques inférieurs alors que les demi-arbres de transmission forment les triangles supérieurs. Barre antiroulis, mais surtout deux paires de combinés ressorts-amortisseurs. Côté freinage, des disques (ventilés avant) aux quatre roues, dont ceux arrière sont suspendues en sortie de pont. La direction à crémaillère est assistée et plus précise que sur la berline dont la XJ-S dérive. Les roues en alliage de 15 pouces sont

montées en Pirelli P6 de 205/70 VR 15. Un profil à flanc haut qui privilégie le confort. Une fois lancée sur la route, la Jaguar XJ-S reprend à son compte les qualités routières des berlines : elle glisse sur le bitume, fait fi des irrégularités de la chaussée et surtout affiche un comportement finalement agile au regard de la masse et du gabarit, et équilibré. Les grandes séquences sont son lot favori… Pénétrer dans l’habitacle n’est pas si aisé ce coupé Jaguar étant (très) bas. Une fois à bord, du bon et du moins bon. Le bon d’abord avec une position de conduite réglable (sièges et direction), un équipement de série très complet (climatisation, vitres électriques, fermeture centralisée, vitres teintées, sellerie cuir…) et une instrumentation très complète et pratique bien regroupée sous les yeux du conducteur. En revanche, on ne peut que pester par le manque de maintien latéral des sièges avant, et une qualité de présentation et finition bien éloignée des Jaguar d’antan : fini le bois précieux et le cuir de qualité, c’est plastique partout. Le coffre est d’une contenance suffisante pour voyager à deux, car les places arrière sont avant tout symboliques…

Autres versions :
Jaguar XJS

• Jaguar XJ-S V12 Coupé
• Jaguar XJR-S
• Jaguar XJS V12 Cabriolet
• Jaguar XJS V12 Coupé

Les Rivales :
GT Luxe Sport 1970, 1975

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Avant d’acheter
La Jaguar XJ-S puis qui deviendra XJS a été produite de 1975 à 1996, soit une longue carrière de 21 ans avec plus de 115 000 exemplaires produits. Qui se décomposent en 79 454 coupés, 5 013 targa-convertibles et 30 946 cabriolets. Le modèle traité ici est de la génération pré-HE comme disent nos amis anglais, dont 14 800 exemplaires ont été diffusés de 1975 à 1981. Cette première série a connu quelques sérieuses remises à niveau qui ont d’ailleurs conduit à la version « HE » (pour High Efficiency) pour optimiser le fonctionnement du V12 notamment dans sa consommation très élevée en carburant dans cette première série. Largement présente dans les petites annonces, il faut faire le tri, car le plus important est d’opter pour le bon exemplaire qui est sain et entretenu. Faute de quoi, les exemplaires aux prix alléchants mais dans un état moyen vous coûteront beaucoup plus cher par la suite. Evitez également les versions anglaises avec le volant à droite, car si le prix est attractif la revente est difficile. Dans les points classiques à surveiller au moment de l’achat, il faut démarrer par scruter la carrosserie dans les moindres détails, car la corrosion peut faire des ravages : joues d’ailes, bas de caisse, malle arrière et entourages de la lunette arrière et du pare-brise. Côté moteur, le V12 est très résistant et fiable mais doit être entretenu régulièrement, et surtout il faut s’assurer que le système de refroidissement est en bon état de fonctionnement car la place est compté et sous le capot c’est la fournaise. Du coup les périphériques souffrent vite, de même que les durites et circuits électriques. Des points à surveiller avant achat donc. Généralement équipées de la boîte automatique Borg Warner, la boîte doit passer les rapports sans à-coup et le pont arrière ne doit pas siffler. Les trains roulants, notamment barres stabilisatrices et leurs silent-blocs, rotules et tous les éléments en caoutchouc qui jouent pleinement leur rôle de confort de roulement peuvent faire du bruit une fois qu’ils sont à remplacer. Acquérir un coupé Jaguar XJ-S première série est une belle opportunité mais invite à une certaine connaissance du sujet, notamment au niveau budget d’entretien, pas à la portée de toutes les bourses.

Mots clés : Jaguar | XJ-S | Coupé | V12 | GT | Grand Tourisme | Coventry | JAGUAR | XJ-S COUPE | GRAND TOURISME | COUPE LUXE

✔ TOP Ligne élancée ǀ V12 ouaté ǀ Sacré souffle ǀ Tenue de route efficace ǀ Equilibre de comportement ǀ Freinage ǀ Confort ǀ Equipement de série ǀ Polyvalence d’usage ǀ sacré pedigree historique ǀ Instrumentation complète ǀ Position de conduite ǀ Véritable Grand Tourisme

✖ FLOP Détails de style déroutants ? ǀ Habitabilité ǀ Finition intérieure en retrait ǀ Places arrières symboliques ǀ Le sport c’est fini ! ǀ Maintient latéral des sièges ǀ Boîte à 3 & 4 rapports ? ǀ Poids !! ǀ Consommation

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

Jaguar

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La rédaction

Jaguar XJ-S V12 Coupé, 10.0 out of 10 based on 1 rating