A mi-chemin entre une Lotus Elise et un Porsche Boxster, la Toyota MR propose un sacré compromis. Et si elle était le chaînon manquant, quitte à accepter cette mécanique trop bien élevée…

Le moteur 1 796 cm3 est un quatre cylindres moderne et bien pensé et placé en position central arrière. Avec une partie haut moteur qui recèle en son sein les principales nouveautés sous la forme d’une distribution variable à l’admission baptisée VVT-i. Les 16 soupapes ont pour moitié d’entre-elles des lois variable sensées conserver le meilleur couple possible à bas régime et trouver de la ressource supplémentaire à haut régime. Et c’est une injection LH Jetronic qui a la mission d’orchestrer tout cet ensemble. Sur le papier, ça marche puisque le quatre cylindres de la Toyota MR S développe 140 ch à 6 400 tr/mn (soit près de 80 ch/litre) et 170 Nm à 4 400 tr/mn. Mais plus qu’une teigne, la Toyota MR S mise avant tout sur la souplesse et la rondeur de ce moteur. D’autant plus que la boîte mécanique n’est qu’à 5 rapports (pourquoi n’avoir pas repris la boîte 6 de la Celica équipée du même moteur ?). Résultat, malgré un poids plume inférieur à la tonne (975 kilos), la Toyota MR S offre des performances moyennes avec 8’’4 pour le 0 à 100 km/h et 29’’6 pour le kilomètre départ arrêté. Seule la vitesse de pointe dépasse les 220 km/h preuve d’une transmission un poil longue qu’une boîte 6 aurait resserrée. Les trains roulants sont constitués de McPherson triangulés avec au bout des jantes alu de 15 pouces chaussées de pneumatiques en 185/55 R15 AV et 205/50 R15 AR. Bien suspendue avec un amortissement qui joue idéalement les compromis entre sport, efficacité et confort malgré tout, la Toyota MR Mk3 peut également compter sur un autobloquant Torsen (de série) faiblement taré. Entre son gabarit compact, ses roues aux extrémités de la caisse, son poids light et ses trains roulants efficaces, la Toyota MR est une merveille de précision et d’agilité. C’est là sa force première en tant que véritable voiture de sport. Elle se pose ainsi en véritable alternative aux roadsters MGF, Fiat Barchetta, Mazda MX5 et roadster smart Brabus. Sa direction à crémaillère est assistée hydrauliquement. Dernier détail qui n’est pas des moindres pour une voiture de sport, le freinage est constitué de quatre disques ventilés complété d’un ABS. Ne cherchez pas d’aides à la conduite puisque la Toyota MR en est dépourvu, fort logiquement. Seule ombre à ce tableau idyllique : une tenue de cap à haute vitesse qui peut surprendre, en raison de son architecture à moteur central arrière moins efficace dans cet exercice. L’habitacle est strictement réservé à deux personnes. L’ensemble est bien réalisé et bien dans la veine des productions japonaises : bien conçu, bien assemblé mais avec des plastiques noirs et tristes. Toutes les commandes tombent bien en main, et la console centrale regroupe les principales commandes de confort. On s’étonne de quelques équipements qu’il faut piocher en supplément comme la climatisation par exemple. A l’usage, la Toyota MR S rappelle qu’elle est avant tout un roadster avec quelques aspects peu pratiques comme une visibilité ¾ arrière délicate et un coffre réduit à 124 dm3. Pour les voyages au long court il faudra bien sélectionner ses bagages…

Notre avis
Vous trouvez la Lotus Elise trop radicale à votre goût en raison d’un confort trop raide et d’aspects pratiques absents ? Mais vous souhaitez tout de même un roadster sportif efficace et précis ? La Toyota MR Mk3 est la monture idéale. Si vous acceptez un moteur qui est plus polyvalent que sportif et charismatique, tout comme des performances toniques mais pas détonantes, la Toyota MR réunit toutes les autres qualités (Tenue de route, agrément de conduite, look…) qui ne peuvent que vous séduire, avec en prime l’accès à un réseau de distribution conséquent, tant en France qu’à l’étranger…

Autres versions :
Toyota MR

• Toyota MR S

Les Rivales :
roadster 1990, 1999

• Fiat Barchetta
  Après une longue période de vaches maigres pour les amateurs de Fiat sportives et de caractère, la Fiat Coupé avait sonné la charge. C’est désormais les amateurs de roadsters qui peuvent se réjouir pour cette année 1995 avec la Fiat Barchetta. Si elle reprend bon nombre de composants de la Punto dont elle dérive, elle ...
• Lotus Elise S1 111 Mk1
  Après quelques tâtonnements stratégiques et des changements de mains, Lotus Cars désormais propriété du malais Proton est enfin sur de bons rails. En septembre 1996, la Lotus Elise vient renforcer la présence de Lotus qui devait alors se contenter de l’Esprit après la disparition, pour la 2e fois (!), de la Lotus Elan. Ultra-légère et ...
• Mazda MX-5 NB Mk2
  Depuis 1989, Mazda exploite seul le marché des roadsters avec sa MX5. Avec une bouille inspirée de la Lotus Elan des années 60 son succès fût immédiat. Pour sa deuxième génération en 1998, le petit roadster nippon a évolué en douceur. Le plus visible est l’ablation des phares escamotables au profit de phares en amandes, ...
• Toyota MR S
  Depuis 1985, Toyota poursuit sa tactique du petit coupé à moteur central arrière. Après une longue période d’abstinence, le constructeur japonais a intégralement revu sa copie pour ce 3e millénaire. La Toyota MR 3e génération se présente désormais sous les traits d’un petit roadster (3,9 mètres de long) toujours à moteur central arrière. Voies larges ...

Avant d’acheter
Le retour de la Toyota MR S s’est conjugué avec un réel succès auprès des clients potentiels. Résultat, le nombre de Toyota MR dans les petites annonces est conséquent et suffisant pour faire son choix. Si la Toyota MR S ne connaît pas de faiblesses notoires, elle doit cependant avoir été entretenue pour les révisions et idéalement avoir visité les ateliers du réseau Toyota. Il faut éviter toutes les autos type Fast and Furious tant pour le look parfois incongru, mais surtout les éventuelles modifications mécaniques pas toujours bienvenue pour la sécurité et/ou la fiabilité. Trouver une auto strictement d’origine (full stock), complète et avec un dossier d’entretien nécessite de la patience, mais est largement possible. Attention également aux autos ayant arpenté régulièrement les sorties circuit, accélérant l’usure de l’auto. Si les pièces chez Toyota ne sont pas toujours bon marché, tout est disponible, et certains consommables comme les pneumatiques par exemple sont encore raisonnable avec ses 15 pouces de diamètre. La Toyota MR est une auto polyvalente et avec du caractère, tout en étant suffisamment rare dans nos contrées pour rouler différent à prix raisonnable.

Mots clés : Toyota | MR | Cabriolet | Roadster | VVTI | 16 soupapes | Cabriolet Sport | TOYOTA | MR MK3 | CABRIOLET SPORT | ROADSTER

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

Toyota MR S

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