Après une longue période de vaches maigres pour les amateurs de Fiat sportives et de caractère, la Fiat Coupé avait sonné la charge. C’est désormais les amateurs de roadsters qui peuvent se réjouir pour cette année 1995 avec la Fiat Barchetta. Si elle reprend bon nombre de composants de la Punto dont elle dérive, elle propose en revanche un style très personnel et réussi œuvre du Centro Style Fiat avec Alessandro Cavazza et Andreas Zapatinas aux crayons, Chris Bangle ne remportant les suffrages que pour le Coupé. Force est de reconnaître que la bouille de la Fiat Barchetta est craquante et fait de l’œil aux passants, nous replongeant avec délice dans la flânerie automobile découverte des années 60 où la Dolce Vita battait son plein. Fine nervure qui souligne les flancs et les allège visuellement, poignées de portes chromées escamotables (mais peu pratiques à l’usage ; on ne peut pas tout avoir…), optiques arrière posés élégamment sur le dessus de la poupe ronde à souhait, la Fiat Barchetta soigne ses rondeurs pour séduire. La proue est peut-être la partie la plus banale avec ses optiques sous globes tandis que même les jantes en tôle de 15 pouces de série poussent le vice à un dessin inédit faisant oublier leur métal bon marché. Pour l’anecdote c’est la Carrozzeria Maggiora qui assemble ce petit roadster pour le compte de Fiat. Enfin, il est à noter que les dimensions sont proches d’une certaine Mazda MX-5, peu étonnant l’italienne venant la contrer directement.

La Fiat Barchetta redonne des couleurs à Fiat et donne le sourire aux passants. Quoique traction avant, elle compte avant tout sur un style aussi bien vu que charmeur, une tenue de route au top et un prix canon. Mais que reste-t-il aux autres ?…

Sous son court capot, Fiat étrenne son nouveau quatre cylindres en ligne de 1 747 cm3 en position transversale avant. Dérivé du 5 cylindres en ligne de la Lancia Kappa, il « roule » les mécaniques sophistiquées et soignées. Coiffé d’une culasse à 16 soupapes avec deux arbres cames en tête, il innove dans sa distribution qui est variable à l’admission en fonction du régime moteur. Objectif avoué : prendre des tours pour la performance sans sacrifier la souplesse à bas régime, cruciale pour un confort de conduite, surtout lorsque l’on flâne en « cruisant » décapoté et coude à la portière. Les motoristes transalpins ont également installé un allumage statique avec une bobine par cylindre et une injection séquentielle phasée. C’est un calculateur Hitachi qui se charge de tout orchestrer à l’insu du conducteur. Fiat peut ainsi annoncer des valeurs, loin d’être exceptionnelles pour la catégorie, mais qui place ce moteur au niveau de celui par exemple de la Ford Fiesta XR3i 16V par exemple. La Fiat Barchetta délivre donc 130 ch à 6 300 tr/mn (74,41 ch/litre) et un couple maxi de 164 Nm à 4 300 tr/mn (93,88 Nm/litre). Mais surtout, 90% du couple maxi (soit 148 Nm) sont disponibles entre 2 000 et 6 000 tr/mn. A noter un régime maxi situé à 7 000 tr/mn, preuve que cette mécanique fait preuve d’un certain allant. La transmission passe par l’intermédiaire d’une boîte mécanique à 5 rapports chipée à la Punto GT et se termine aux roues… avant ! Et oui, en prenant pour base la Punto (surtout la plateforme avant) et avec pour objectif de réduire les coûts d’industrialisation pour permettre un prix de vente ultra-compétitif, la Fiat Barchetta est donc logiquement une traction. Tiens cela nous rappelle les Lotus Elan SE et S2 qui étaient également des roadsters traction avant. Les performances sont dignes des GTI contemporaines avec 206 km/h en vitesse maxi, le Cx médiocre (capoté) de 0,39 étant compensé par un moteur volontaire et une transmission tirant assez long. Les accélérations restent probantes avec 29’’4 sur la borne kilométrique et un 0 à 100 km/h en 8’’6. Joli ! Accrochés sur la coque auto porteuse, l’essieu avant est un pseudo McPherson à triangles et barre antiroulis, tandis que l’arrière est constitué de bras tirés avec barre antiroulis. La direction à crémaillère est assistée de série et avec ses 2,5 tours de volant de butée à butée est assez directe. Les quatre freins à disques (ventilés AV) peuvent être complétés de l’ABS mais seulement en option. Les jantes tôles peuvent être troquées en option contre des modèles en alu de même taille (15’’) et montées en pneumatiques de 195/55 R15. Sur la route, la Fiat Barchetta rassure par un comportement et une agilité bien en phase avec ce que l’on attend d’un petit roadster sportif. Certes, la rigidité est prise en défaut occasionnant quelques remontées de vibrations dans le volant et le parebrise, mais étant donnée sa conception, on ne peut lui demander de faire aussi bien que sa rivale directe (Mazda MX-5). C’est l’amortissement qui pompe un peu trop mais ménage un confort bienvenu pour les longs trajets. Rouler décapoté et plus la vitesse augmente plus les remous d’air sont puissants dans l’habitacle, et une fois la capote (manuelle) repliée, c’est le bruit à bord qui commence à être important à 130 km/h. L’habitacle est réservé à deux personnes. La planche de bord est bien dessinée (merci Pininfarina) et reprend dans sa partie basse les coloris de la caisse. Le volant intègre un Airbag (série) sans élégance, heureusement rattrapé par les fonds de compteurs ronds immaculés. La finition n’est pas parfaite loin s’en faut, mais on se satisfait d’une foultitude de détails qui évoquent les sixties, tandis que le plastique est omniprésent. Enfin, le coffre reste très mesuré avec 165 dm3 et il faut recourir à la liste des options pour agrémenter un peu l’ordinaire (hard top, climatisation, jantes alu, ABS, airbag passager…). Mais au prix de base affiché qui s’en plaindra ?…

Autres versions :
Fiat Barchetta

• Fiat Barchetta

Les Rivales :
roadster 1990, 1995

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Avant d’acheter
Design original et blason Fiat font vite tomber le roadster Barchetta dans des valeurs de revente très attractives. Tant mieux pour les acheteurs intéressés plus par l’automobile passion et sportive, que par la seule image auprès de leur entourage. Les Fiat Barchetta sont nombreuses dans les petites annonces (près de 58 000 exemplaires produits) mais doivent être triées car on trouve généralement de tout. Et attention aux options qui peuvent apporter leur lot de confort supplémentaire. Si le design et la présentation sont flatteurs, il n’en est pas de même de la qualité des plastiques employés ni même de certains assemblages. Ainsi une Fiat Barchetta qui aura été négligée tant en entretien qu’en attention vieillit vite et mal. Les tours de caisses et les boucliers, sans protections particulières sont souvent abîmés car la proie des usages urbains et des petits accrochages. Il n’est pas rare de constater quelques dysfonctionnements électriques ou électroniques tandis que la mécanique, si elle est robuste doit avoir été entretenue comme il se doit. Le 1,8 litres Fiat ne supporte pas l’à peu près et les mauvais traitements pour digérer les gros kilométrages sans accroc. Il faut notamment remplacer la courroie de distribution tous les 70 000 km. Attention à l’état de la capote, qui est un point névralgique de tout cabriolet et dont le coût de remplacement est dispendieux. Historique et carnet d’entretien doivent donc être de la partie.

Mots clés : Fiat | Barchetta | Cabriolet | Roadster | 16V | Abarth | Turin | FIAT | BARCHETTA | ROADSTER ǀ CABRIOLET

✔ TOP Design réussi et charmant ǀ Prix ǀ Tenue de route rigoureuse ǀ Agilité ǀ Présentation intérieur ǀ Agrément de conduite ǀ Moteur ǀ Polyvalence d’usage ǀ Performances correctes

✖ FLOP Traction avant ǀ Poignées de portes peu pratiques ǀ Garde au toit ǀ Détails de finition ǀ Bruits et remous d’air ǀ Capacité du Coffre ǀ Rigidité

Textes : Benjamin de la Renardière (Alis Webzine) – Photos : D.R

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