L’association des Gentlemen Drivers a donne le top départ de sa saison 2017 avec le circuit de Pouilly en Auxois (21) en Bourgogne non loin de Dijon. Un tracé sympathique qui permet de se mettre en jambe pour la première sortie de la saison des « GD ». Quelques nouveautés avec un nouveau bureau et une équipe renouvelée qui revient aux fondamentaux de l’esprit originelle des créateurs de l’association des Gentlemen Driver. Pas étonnant de revoir aux commandes de la journée dans le staff la base historique avec de nombreux passionnés qui officient bénévolement depuis plus de 10 ans désormais pour qu’un maximum de pilotes en herbe puissent pratiquer la conduite sur circuit de leur voiture de sport en toute sécurité, le tout emballé dans une belle dose de passion et d’esprit de partage… C’est avec notre Lotus Exige que la Rédaction du Guide des Sportives a fait le déplacement. Et contrairement à nos dernières participations aux sorties circuits, le ciel a été (enfin) clément pour nous permettre de nous exprimer avec nos pneus semi slicks Yoko’ sur le goudron de Pouilly…
Formalités…
Accueil le matin dans l’enceinte du circuit. L’équipe des GD est présente depuis les premières heures de l’aube pour accueillir les participants et clore les formalités administratives. Ces dernières sont simplifiées et permettent même d’être réalisées à l’avance sur le site internet de l’association, paiement compris. Sur place, bracelet pour les pilotes, autocollant pour l’auto pour l’accès à la piste. Enfin, les consignes de sécurité et un brief de départ est organisé avant l’ouverture de la piste. Une bonne occasion pour tous les pilotes d’un jour d’adopter et se mettre en accord avec les mêmes consignes histoire que la sécurité soit maximale pour tous. Et sur ce point, les Gentlemen Driver ne plaisantent pas ! En Association bien organisée et rodée pour ses membres, le staff prévoit tout pour que chacun puisse trouver sa place, a organisé 
également la venue d’une baraque à frites pour que l’on puisse déjeuner à moindre frais, et n’hésite pas à donner un coup de main pour comprendre ce qui cloche sur une auto comme ce Boxster qui a décidé de recracher son liquide de refroidissement réduisant à néant le plaisir de son apprenti pilote qui se faisait une joie de tourner toute la journée pour la première fois. Et pour les férus de pression de pneus, les GD viennent également avec leur gonfleur… Vous voilà prévenus, c’est aux sorties organisées par les Gentlemen Driver qu’il faut participer !
Sacrée surprise à côté…
Sur la piste Karting d’à côté, surprise surprise… David ancien président de l’association des Gentlemen Driver était présent, mais pas avec sa Renault Clio RS Ragnotti, mais avec son kart pour que son fils de 15 ans puisse tourner. Y a pas à dire, un kart c’est aussi diablement tentant. Une belle occasion pour voir de plus près une activité qui semble similaire aux track days mais finalement plus éloigné que l’on croit. Préparation, transport, entretien, consommable. Similaire aux voitures de sport, mais avec un état d’esprit différent plus typé compétition. Les 
mécaniques sont mesurées en heures de roulage, tandis que le kart doit être nettoyé après chaque session de roulage. Bref, pas question de faire ses tours et de repartir chez soi tranquille. Il y a du boulot au volant mais au moins autant avant et après. Bon à savoir avant de craquer. Pour vous en dire quelques mots de plus, il s’agit d’un Sodikart avec moteur Rotax de 28 ch pour un poids global de 80 kilos hors pilote. Et dans la ligne droite de Pouilly c’est au moins 100 km/h d’atteint… Une vitesse qui fait dire à notre papa du jour : « Est-ce bien raisonnable de laisser un gamin de 15 ans au volant d’une telle machine ?… » Peut être une façon de dire que le moment était venu pour lui de prendre le volant à son tour ?!
Les Caterham font la joie de leurs propriétaires non seulement sur route, mais surtout lors des sorties circuits. Pas étonnant donc de croiser des Cat’ lors des track days. Une évidence qui se conforme à Pouilly ce 16 avril puisque l’après-midi surprise : cette belle Caterham équipée route et piste venant de Bourgogne. Le régional de l’étape ? Exit le pare-brise, bonjour l’arceau complet de sécurité, sans compter le volant démontable pour favoriser l’accès à bord en raison de l’arceau. Les pneumatiques en revanche sont typés tourisme (comprenez non semi-slicks). Voilà un cocktail détonant. Exercice de drift dans les grandes boucles, enchainements rapides avec une vivacité déconcertante et des accélérations finalement foudroyantes dans les lignes droites (merci le poids !). Et surtout, un grand bravo à son pilote qui n’a pas hésité à tester les limites pour pouvoir parfaire ses glissades.
Session Piste « Ladies » : La spécialité de l’association des Gentlemen Drivers
Histoire de permettre à tous de démarrer sous les meilleurs auspices et sans être sous le stress des pilotes expérimentés, l’Association des Gentlemen Driver prévoient toujours deux sessions de roulage dédiées 100% exclusivement aux pilotes de la gente féminine. Une aubaine pour démarrer sans contrainte, et se mettre en confiance pour trouver ses marques sans avoir à surveiller ses rétroviseurs et se mettre sur le côté pour laisser passer les plus rapides. Que vous soyez la femme d’un pilote qui accepte de céder son volant au moins pour ces deux sessions, ou une femme désireuse de tourner sur circuit avec sa propre auto mais qui n’ose pas, ces sessions des Gentlemen Driver sont faites pour vous ! Et poins besoin de venir avec la dernière voiture de sport à la mode ; votre daily driver fera très bien l’affaire et vous vous sentirez ensuite encore plus à votre aise sur route ouverte au quotidien au volant. Bon à savoir…
Aujourd’hui, nous avons décidé que notre coup de coeur serait pour une anglaise. Encore ?… Oui mais là, point de Lotus Elise ou Exige, ni même de Caterham ! C’est une anglaise qui a marqué de son empreinte le monde des roadster avec ses 512 000 exemplaires : la MGB. Alors c’est certain, pour tourner sur circuit, cette digne anglaise à la mécanique plus roturière issu de la banque d’organes Austin et déjà étrenné sous le capot de la MGA. Certes, après quelques années de production, ce quatre cylindres de 1,8 litres de 95 ch passera de 3 à 5 paliers. L’exemplaire présent lors de cette journée 
circuit Gentlemen Driver à Pouilly en Auxois dispose du hard top, d’un arceau histoire de rigidifier une caisse qui en avait bien besoin. Histoire d’alléger l’ensemble, les parechocs ont été supprimés, tandis que les optiques sont sous globe. Ligne d’échappement sport et c’est l’ambiance bombardier sur la piste. La RAF est de retour ? Presque… Et histoire de rappeler l’esprit gentlemen de nos amis britons, le pilote n’hésitait pas à remettre sa veste habillée pour conserver une « certain idea of class« . 
Isn’nt it ? Au-delà du plaisir pour nous de voir évoluer cette icône anglaise sur quatre roues, un grand coup de chapeau (anglais !) à ce propriétaire pour rouler différent et oldtimer sur circuit. Comme quoi, y’a pas que les GTI et light cars type Lotus ou Speedster pour s’éclater sur la piste…
La Voiture de Sport de la journée circuit à la loupe…
VW Golf 1 GTI 1800
Lors des track days il y a plusieurs écoles : les voitures réalisées sur mesure… Les Light cars, les GT prestigieuses, et puis les GTI. Dans cette dernière catégorie, les représentantes Honda ou des modèles issus du catalogue de PSA ou Renault sont souvent légions et font des merveilles sur la piste. Mais il n’y a pas que ces modèles qui reçoivent les faveurs des passionnés. En témoigne cette très belle Volkswagen Golf 1 GTI 1800 dans son jus avec quelques accessoires d’époque. Un rythme soutenu sur la piste et un pilote à l’état d’esprit 100% passionné et pur racer : sympa, souriant, ayant campé dans le paddock comme d’autre afin que l’esprit GTI made in Wolfsburg soit représenté. Et puis finalement, une sortie circuit sans le premier maillon de la chaîne de la fantastique saga GTI serait un peu fade non ?…
VW Golf 1 GTI 1800 – 1982 – Dossier du Guide des Sportives
Depuis 1976 la Golf GTI fait une razzia chez les sportives compactes et a même imposé son label GTI comme nouvelle catégorie. A l’écoute des critiques, Volkswagenconsent à faire évoluer son best-seller par petites touches. En juillet 1982, afin d’apporter plus de confort dans la conduite, ce sont les débuts du 1 781 cm3 dans la Golf GTI. Extérieurement, la Golf 1 GTI 1800 ne change guère, hormis les gros feux rectangulaires AR. Nouveauté pour les conducteurs français, la Golf GTI 1800 est désormais disponible en 5 portes… Lire la suite…
Pour les amoureux du full stock, certaines autos peuvent surprendre. En témoigne cette BMW série 3 E30 berline passablement revue ou en cours de transformation. Et pour cause ! Nos amateurs de modèles hors normes se sont mis en tête de se faire une auto sur mesure pour aller sur la piste et drifter à leurs heures perdues. Sous le capot on trouve désormais un V8 de 530i avec sa boîte de vitesses, rien de moins ! Incroyable 
mais vrai. Et le pire c’est que ça marche avec un son inédit dans une caisse de E30. Pas de doute, même Alpina a fait petits bras à côté. Bon c’est certain, le look laisse quelque peu à désirer et encore vous n’avez pas vu l’intérieur totalement provisoire digne d’un prototype d’avant production. Faisceaux temporaires, bloc compteur posé et fixé sommairement. Mais la force du projet ce sont les deux passionnés qui réalisent 
ces transformations. Alors comme la mécanique prime en premier, il ne faut pas s’attarder à la présentation ni extérieur ni intérieur. Et comme c’est pour aller sur le circuit, pas de précipitations pour poser phares et calandre. C’est une auto totalement borgne avec des éléments semblant empruntés à plusieurs donatrices qui lui confèrent cet aspect Frankestein. De même de nombreuses autos sont totalement dédiées au circuit et viennent sur plateau. Il n’est pas rare de constater une certaine tendance à des cyclope avec un phare en moins comme sur les Civic par exemple pour amener de l’air frais en masse dans l’admission directe. Rien n’est plus prioritaire que la performance pure. Certes sur route cela semble bien vain, mais sur la piste l’histoire est tout autre…Le Guide des Sportives et son Exige…
Pas de doute ! Avec une météo clémente, une piste sèche, et un pilote qui se réveille au fil des tours dans la matinée, notre Lotus Exige fait un véritable récital. Notre Alfano nous permet de contrôler que nous sommes bien de plus en plus efficaces sur la piste et pas seulement en impression. Et lorsqu’un tour n’est pas bon, il ne s’agit pas d’incriminer notre bonne anglaise Krypton Green. Ce n’est que la faute du pilote ! Toujours se remettre à l’ouvrage pour des sensations maximales et une efficacité accrue. Une chose est certaine, au-delà du chrono, le plaisir est intense et maximal. Merci les GD de nous permettre de rouler sur piste et prendre autant de plaisir depuis plus de 10 ans ! Alonso peste contre sa McLaren Honda ? Et bien pas nous !…
Si certaines mésaventures sont plus contrariantes que d’autres, comme une panne ou une grosse sortie de piste (très rare dans le dernier cas), d’autres prêtent à sourire… Nos amis pilotes de la Peugeot 205 passablement modifiée pour un usage 100% piste et au coup de volant bien trempé ont vécu une bévue digne des comédies de Mr Bean ! Dans la voie d’accélération, ils attendent le feu vert du starter pour accéder à la piste. Piste claire, c’est parti, accélération dans un bruit sympathique du XU Peugeot, et puis « paf » ! Un gros bruit de métal qui se tord… Tout le monde tourne la tête et là le capot de la 205 GTI qui s’ouvre sous la vitesse masquant ainsi toute visibilité du parebrise qui prend un sacré éclat au passage. Que s’est-il passé ?… Les attaches rapide de capots ont été omis. Une étourderie qui a causé une belle frayeur mais sans encombre. Cela a permis de rappeler que les consignes de sécurité et la rigueur dans les interventions, même bénignes sur son auto de circuit sont à réaliser avec un esprit toujours concentré sur le « pire », et d’autre part l’organisation des Gentlemen Driver a de nouveau fait étalage de son sérieux en matière de sécurité : drapeau jaune agité et voiture d’intervention pour venir en aide aux « aveugles » d’un lion qui a sorti ses griffes trop tôt…La course en peloton… ou presque !
Pas question de faire rentrer plusieurs autos en même temps. Nous sommes dans le cadre de sorties circuits type club et pas dans le cadre de compétition automobile. Toutefois, malgré des autos qui rentrent au compte-gouttes, il arrive parfois qu’en fonction des niveaux des pilotes et de leurs autos, on constate un regroupement, d’autant plus qu’il n’est pas toujours possible de dépasser à tous les endroits sans risques et que la ligne droite n’est pas toujours 
suffisante. Nous n’avons pas de DRS nous !! (avis aux dirigeants de la FIA… lol). Alors si ces regroupements dû au hasard des niveaux devient vite jouissif une fois dans la danse, il convient de bien se rappeler que chaque excès de zèle peut se payer cash. Heureusement, cela arrive généralement avec des pilotes chevronnés qui ont l’habitude de regarder dans les rétros, savent freiner et connaissent les trajectoires. Et dans ce cas-là comme ces quelques minutes durant quelques tours, la passion était à son comble, la performance aussi et le plaisir intense, tant pour les pilotes que du bord de la piste.
Depuis plus de 10 ans l’association des Gentlemen Driver a organisé des sorties circuit sur de très nombreux tracés en France permettant ainsi à de nombreux passionnés de piloter leur voiture sur circuit. Pour beaucoup même, leur première expérience a eu lieu sous le regard bienveillant et attentif, sans être avares de conseils du staff de l’association des Gentlemen Driver.Merci à tous ceux qui nous ont fait confiance et qui ont tenté l’expérience.
Alors pourquoi pas vous ?
Pilotes et passagers : la saison 2017 est lancée.
Comme chaque année, GD renouvelle son pari : toujours plus de pilotes sur des circuits différents, variés et mythiques. Tous à votre calendrier ! Gentlemen Drivers : http://www.gdrivers.fr
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