Passer derrière une Renault 18 à bout de souffle après une carrière trop longue n’est pas difficile ? Oui et non, car la Régie Renault n’est pas en bonne posture et perd beaucoup d’argent en plus d’une image catastrophique sur la fiabilité et la qualité. La nouvelle Renault 21 doit donc être un succès tant commercial que financièrement. C’est donc lors du salon de Genève que la Renault 21 est dévoilée en mars 1986. Une plastique assez passe-partout mais aérodynamique signée Ital Design, tandis que l’habitacle reprend le principe de la grande casquette en guise de planche de bord. La parenté stylistique avec la berline R25 est assez nette. Et dans la gamme 21 commercialisée, on peut profiter d’emblée d’une version sportive, ou tout du moins à la présentation sportive : la Renault 21 RX. « Présentation » car elle est le clone sportif de la Renault 21 TXE plus cossue et bourgeoise. De la ligne générale à 6 glaces avec sa malle classique, la Renault 21 RX adopte une calandre plus ajourée (celle des diesel) peinte en noir, assortie avec la couleur des boucliers. Ces derniers intègrent des feux additionnels avant avec quelques grilles supplémentaires. Notons que les jantes alu de 14 pouces sont de série. Pour le reste, c’est tout à l’exception du petit monogramme « RX » qui est apposé sur le montant C de la custode arrière. Voilà qui va vous permettre de rouler incognito dans une voiture de sport…

La Renault 21 RX a beau jouer les discrètes, c’est au volant qu’elle fait un récital de ses nombreuses qualités : performance, tenue de route, agrément de conduite et polyvalence d’usage. Pas de doute, Renault se remet en selle et fait ainsi oublier ses errements du passé…

Le moteur quatre cylindres 2 litres de la Renault 21 RX est le déjà bien connu J7R puisque présent sous le capot des Renault 25 TS/GTS. Tout alu (bloc et culasse) il dispose d’une distribution à un arbre à cames en tête entraîné par courroie crantée. Dans la gamme 21, quelques étrangetés industrielles cohabitent, puisque selon les moteurs, ils sont implantés transversalement ou longitudinalement à l’avant. Pour le J7R, c’est la deuxième option avec un bloc placé du coup en porte-à-faux avant et incliné de 15° vers la gauche. La puissance à l’origine de 103 ch dans la R25 TS/GTS passe à 120 ch à 5 500 tr/mn. Le couple lui passe à 168 Nm à 4 500 tr/mn. Pour arriver à ce résultat, les motoristes de la firme au losange ont élevé le rapport volumétrique (passé à 10:1) tout en installant une gestion électronique intégrale intégrant notamment la fonction de détecteur anticliquetis comme sur les moteurs suralimentés. Bye bye le carbu pour une injection électronique moderne reprise à la Renault 25 GTX et son 2,2 litres. Avec sa boîte manuelle à 5 rapports dont la commande est à louer par sa douceur et sa précision, la Renault 21 RX ne manque pas d’entrain, malgré des derniers rapports de boîte un peu trop long. La vitesse maximale profite du beau coefficient de pénétration dans l’air (Cx de 32) et échoue de peu sous la barre des 200 km/h (198 km/h). Les accélérations font bonnes figures avec un 0 à 100 km/h en 11’’0 et la borne kilométrique en 32’’1. Et avec son aérodynamique soignée et son étagement de boîte, la Renault 21 RX se targue de consommations raisonnables eu égard de ses prestations. Classique structure monocoque, la Renault 21 RX adopte un essieu de type McPherson avant avec triangle inférieur et déport négatif. L’essieu arrière déformable à quatre barres avec barres de torsions transversales fait oublier avec bonheur l’essieu rigide de sa devancière. Le confort est toujours de mise, mais conjugué à une efficacité en matière de tenue de route et de tenue de caisse remarquable. Voilà qui place la Renault 21 RX en tête de ce qui se fait de mieux chez les berlines sportives « 2 litres ». La direction à crémaillère est sans assistance, mais peut l’être en option. Un choix regrettable de la Régie de n’avoir pas privilégié la monte en série, d’autant plus que l’assistance modifie la démultiplication pour la rendre plus directe. Voilà un équipement impératif à prendre. Les freins sont à disques ventilés avant et à tambours arrière. Ne cherchez pas d’ABS car le fournisseur de Renault (Teves) a pris du retard et n’est pas capable de livrer un système fonctionnant pour des traction. Avec son empattement de 2,6 mètres, la Renault 21 RX pourrait laisser penser à une tenue de route équilibrée certes (61% AV et 39% AR), mais il n’en est rien. Malgré une tendance naturelle

au sous-virage, la Renault 21 RX enfile les virages avec entrain bien favorisé par un accord moteur/boîte/châssis remarquable. Et comme son poids reste autour de la tonne, le dynamisme est toujours présent. L’habitacle est vaste et lumineux (merci les 6 glaces latérales). On s’y sent bien tant la position de conduite grâce aux multiples réglages (volant compris) permet de trouver son compte, tandis que l’instrumentation est complète et lisible sous vos yeux. En revanche, le dessin de la planche de bord avec sa casquette laisse toujours autant dubitatif, surtout que la finition très inégale et bon marché ne fait rien pour arranger les choses. Les passagers arrière sont bien lotis avec un bel espace pour les jambes (merci les sièges avant « monotrace »). Enfin le coffre vaste et pratique avec ses 490 dm3 permet de voyager loin (et vite) en famille.

Autres versions :
R21

• Renault 21 2 Litres Turbo
• Renault 21 2 Litres Turbo Phase 2
• Renault 21 2 Litres Turbo Quadra
• Renault 21 RX

Les Rivales :
Berline Sport 1980, 1986

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Avant d’acheter
De 1986 à 1995 ce sont au total toutes versions confondues plus de 2 millions de Renault 21 qui ont été produites, dont la moitié ont été vendues en France. La Renault 21 RX produite uniquement de 1986 à 88 a été relativement discrète et souvent oubliée. Résultat, il est rare d’en trouver sur le marché des petites annonces d’autant plus que la version Turbo a tout éclipsé sur son passage. Si elle est rare dans les annonces, la Renault 21 RX est, bonne nouvelle, assez fiable et robuste. Peu de points à contrôler pour la corrosion hormis aux emplacements habituels (bas de caisse, tours d’aile, lunette arrière…). Le moteur J7R est du genre très robuste et les gros kilométrages ne lui font pas peur, surtout si l’entretien est respecté : tous les ans ou tous les 10 000 km remplacement de l’huile moteur, et un coup sur deux (tous les 20 000 km donc) remplacement des filtres. La courroie de distribution est à remplacer tous les 120 000 km ou tous les ans. Enfin tous les 80 000 km, la boîte mécanique doit être vidangée. Les trains roulants sont à surveiller, en raison notamment de soufflets de cardans fragiles, de silent-blocs et de coupelles d’amortisseurs avant qui prennent du jeu en vieillissant et doivent être remplacés dès qu’ils deviennent bruyants. Le gros point noir de la Renault 21 RX est avant tout son habitacle dont la finition légère est fragile et se détériore vite au fil du temps et de l’usage si on est pas soigneux. Les sièges avant notamment présentent une armature fragile qui peut casser. Et assurez-vous que l’auto convoitée est complète car les accastillages intérieurs ne sont pas faciles à (re)trouver. La Renault 21 RX est avant tout réservée aux fans du modèle selon nous.
Entretien : tous les 10 000 km ou tous les ans.

Mots clés : Renault | 21 | RX | R21 | J7R | Berline | Sport | Boulogne Billancourt | France | RENAULT 21 RX (R21 RX) | BERLINE SPORTIVE

CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

✔ TOP Habitabilité ǀ Tenue de route ǀ Performances ǀ Confort ǀ Aérodynamique ǀ Prix ǀ Consommation ǀ Coffre ǀ Prestations générales ǀ Poids ǀ Ergonomie ǀ Commande de boîte ǀ Freinage ǀ Polyvalence d’usage ǀ Position de conduite

✖ FLOP Présentation passe-partout ǀ Pas d’ABS ǀ Finition ǀ Design intérieur discutable ǀ Etagement des derniers rapports de boîte trop long ǀ Direction assistée en option

Textes : Benjamin de la Renardière (Alis Webzine) – Photos : D.R

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