Après un coupé SLC controversé sur sa plastique, Mercedes-Benz profite de la sortie de sa limousine Classe S W126 pour en extrapoler un coupé aux lignes élégantes et très équilibrées dans la même veine que son ancêtre des années 60 et 70 dessinée alors par Paul Bracq. Outre le « petit » V8 3,8 litres présenté un an plus tôt, c’est pour 1982 que Mercedes-Benz étend la gamme de sa nouvelle Grand Tourisme avec le coupé 500 SEC (W126). Avec près de 4,8 mètres de long, la Mercedes-Benz 500 SEC est imposante mais masque son gabarit par un dessin finalement très fin et fluide dont le Cx de 0,34 confirme le travail des designers. De face, le doute n’est pas possible avec cette calandre béante accueillant en son centre une étoile, tandis que la poupe singe très nettement la berline dont elle dérive, jusqu’aux optiques striées antisalissure. Des joncs chromés viennent souligner le (très) haut standing de ce coupé Mercedes et finalement seules les petites jantes de 14 pouces ternissent un sans faute…

Mercedes-Benz soigne la ligne de son coupé et lui réserve son meilleur V8 5 litres du moment pour confirmer sa noblesse. Rapide et belle, la Mercedes 500 SEC (W126) marque les esprits…

Si le V8 de 4 790 cm3 présent sous ce long capot étoilé n’est pas un foudre de sportivité avec 45,46 ch/litre, il n’en demeure pas moins une pièce de choix moderne et efficace. Entièrement en alliage léger (boc et culasse) sa distribution est assurée par deux simples arbres à cames en tête entraînés par une chaîne selon la tradition maison. Pour l’alimentation, Mercedes-Benz fait confiance à un système mécanique Bosch K-Jetronic. Le conducteur du coupé 500 SEC peut donc compter sur 231 ch à 4 750 tr/mn, loin du régime maxi fixé à 6 000 tr/mn, et un couple maxi de 405 Nm à 3 000 tr/mn. Une puissance suffisante qui est surtout à mettre en relief avec le couple très conséquent favorisant les reprises, le souffle et la souplesse de fonctionnement. Un parti-pris qui correspond à merveille à cette GT dont l’excellente boîte automatique 4 rapports (imposée) fait un véritable récital de ses qualités. Chez Mercedes-Benz pas de V8 sans boîte automatique. Tant pis pour les fans du maniement du levier. Malgré un poids de 1 610 kg, la Mercedes-Benz 500 SEC demeure très véloce avec 226 km/h en vitesse maxi un à kilomètre départ arrêté qui passe sous la barre des 30 secondes. Les reprises, par la grâce du kick-down de la boîte auto sont excellentes. La 500 SEC adopte des bras superposés (en alu pour les parties supérieures) avec ressorts hélicoïdaux et barre antiroulis, tandis que l’essieu arrière fait appel à des bras obliques. Ce qui étonne le plus est la monte pneumatique avec des jantes alu de 14 pouces chaussées en 205/70 VR14 AV et AR qui privilégie le confort de roulement et moins la tenue de route en virage. Pourtant, Mercedes-Benz, pour le marché français, a monté de série un autobloquant. Avec sa répartition des masses presque équilibrée (54% sur l’avant), son confort de suspension et son efficacité en tenue de route, finalement la Mercedes-Benz 500 SEC fait fi de sa monte pneumatique et se conduit du bout des doigts par le(trop !) grand volant en se montrant très rapide à défaut d’être incisive. Le freinage à quatre freins à disques (ventilés AV) est complété d’un ABS et se montre très efficace tant en décélération qu’en endurance. La direction est toujours avec un système à recirculation de billes et assistée hydrauliquement. Stable, confortable et sûre, la Mercedes 500 SEC permet une conduite coulée et rapide en authentique Grand Tourisme qu’elle est. L’habitacle est vaste, lumineux et accueillant grâce aux larges surfaces vitrées. L’absence de montant latérale affine autant la ligne que contribue à la luminosité et visibilité latérale. La présentation de la planche de bord est certes très classique mais tout est bien en place, avec une ergonomie soignée, et surtout une qualité de présentation de très haut niveau. Une fois n’est pas coutume chez un constructeur haut de gamme allemand, l’équipement de série est très complet avec l’intérieur cuir, le réglage électrique des deux sièges AV, les placages en bois, le régulateur de vitesse, les vitres électriques, la climatisation et la fermeture centralisée. Certes à ce niveau de prix on peut en espérer au moins autant, mais la concurrence (Jaguar XJS, Porsche 928S et BMW 635 CSI) met souvent tout cela en option. On notera un accès aux places arrière pas toujours aisé, tandis que la ceinture de sécurité avant s’offre à vous en s’avançant sur un bras pour vous éviter de vous contorsionner vers l’arrière. C’est ça le luxe…

Autres versions :
Mercedes-Benz S Coupé SEC W126

• Mercedes-Benz 380 SEC W126
• Mercedes-Benz 420 SEC W126
• Mercedes-Benz 500 SEC AMG 32V W126
• Mercedes-Benz 500 SEC AMG W126
• Mercedes-Benz 500 SEC W126
• Mercedes-Benz Coupés SEC W126 – Guide Achat

Les Rivales :
GT Luxe Sport 1980, 1982

• BMW 635 CSi E24 1982 En juillet 1982, BMW revoit quelques détails sur son coupé série 6 (E24). Anciennement basé sur la Série 5 E12, c’est désormais la série 5 E28 qui sert de donneuse d’organes. Le 6 en ligne est ainsi légèrement revu dans sa partie haute mais conserve les mêmes prestations. L’esthétique est légèrement revue, notamment sa poupe, ...
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Avant d’acheter
Si elles sont largement présentes dans les petites annonces, les Mercedes coupés SEC (W126), à fortiori les 500 SEC sont cependant à trier sur le volet. Certes, leur fiabilité et endurance sont bien réelles, aidées en cela par un gros V8 dont le rapport qui reste en deçà de 50 ch/litre préserve la mécanique, sans compter sur la boîte automatique qui évite tout débordement du conducteur. Mais leur entretien est impératif est coûteux. Les gros kilométrages ne sont pas à fuir pour autant, les 300 000 km pouvant être un cap franchi par beaucoup d’exemplaires. Ce qu’il faut surtout surveiller est avant tout l’origine de l’auto (provient-elle d’Allemagne très récemment ?) et le nombre de propriétaires qui se sont succédés. On note que certains endroits peuvent être sensibles à la corrosion, notamment sous les parties plastiques latérales ou encore au niveau de la baie de lunette arrière. Les équipements doivent tous être en parfait état de marche ainsi que tous les accessoires présents, car si toutes les pièces sont disponibles chez le constructeur de Stuttgart, les tarifs sont à la hauteur du pedigree de l’auto. A inspecter également les fuites éventuelles de la boîte de vitesses ainsi que son bon fonctionnement. Les trains roulants méritent également une attention particulièrement notamment au niveau des silents-blocs et paliers qui vieillissent et se durcissent, souffrant également du poids de cette GT allemande. Si le prix d’achat est abordable, il faut avant tout trouver la bonne au risque sinon de devoir taper dans ses économies.

Mots clés : Mercedes-Benz | 500 | SEC | W126 | V8 | Stuttgart | Grand Tourisme | MERCEDES-BENZ | 500 SEC (W126) | Grand Tourisme

CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

✔ TOP Elégance | Présentation | Habitabilité | V8 | Qualité de finition | Equipement de série | Tenue de route efficace | autobloquant de série | Qualité de la boîte auto

✖ FLOP Consommation | Boîte auto imposée | Poids | Performances moyennes | Accès aux places AR | Plus GT que sport | Roues de 14 pouces | Diamètre volant

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

Mercedes-Benz

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Mercedes-Benz 500 SEC W126, 8.3 out of 10 based on 4 ratings