Agrippée sur ses pneus A048 semi-slicks, l’Exige Cup 260 est une échappée des circuits… pour la route ! Unique…

Le « petit » 1,8 litres Toyota, déjà très sportif d’origine et sa distribution VVTLi autorisant de très haut régimes, est ici complété d’un compresseur Eaton Roots avec échangeur air/air. Le pilote peut donc compter sur 260 ch à 8 000 tr/mn et 236 Nm à 6 000 tr/mn. Vous avez dit « haut perché » ? Pas grave, avec une boîte à l’étagement idéal, l’Exige Cup 260 fait tomber les chronos comme personne avec des chiffres qui assènent une claque : 0 à 100 km/h en 4″7; 247 km/h, km DA en 23″9. Avec « si peu » de puissance, ne cherchez pas, hormis les light cars (Donkervoort, Caterham, KTM…) aucune n’y arrive. Mais plus que les perf’s pures, c’est surtout la manière qui étonne. Un poids maîtrisé à 890 kg après un gros travail d’allègement (roues, aileron, toit, spoilers, batterie sèche, châssis AR,…) et des suspensions de voiture de course à double triangulation AV et AR. Le tout avec des pneus Yokohama semi-slicks A048 spécialement étudiés pour Lotus. Le grip en courbe est phénoménal et l’Exige Cup 260 est terriblement précise et efficace… Un autobloquant Torsen vient aider le pilote à garder le cap, les aides à la conduite n’existant pas. L’habitacle, c’est également la course avec la suppression de tous les équipements de confort et des équipements compèt’ comme les baquets carbone (avec pré-équipement Hans !), extincteur et coupe circuit. Son luxe ? L’esprit racing évidemment…

Notre avis
Le paradis ? Certainement, tant l’Exige Cup 260 va loin. Une voiture de course à peine civilisée qui permet de chercher des limites de pilotage insoupçonnables. Le seul réel défaut de cette Exige extrême, outre un usage exclusif, est son tarif qui alourdit sévèrement l’addition. A ce prix-là d’autres alternatives sont également tentantes (Artega GT, Cayman S). Et si les vraies rivales de l’Exige Cup 260 étaient les « light cars » comme la Donkervoort D8 GT 270, la Caterham 260 CSR, la KTM X-Bow ou encore la Westfield FW 300 ?

Autres versions :

• Lotus Exige 2004
• Lotus Exige Cup 260
• Lotus Exige S

Les Rivales :

• Caterham Super Seven S3 Sigma 115
  Depuis 1957, la Lotus Seven a révolutionné le concept de la voiture de sport. La devise de Colin Chapman, « Light is Right », est toujours d’actualité. Depuis 1972, la Seven est devenue Super Seven sous la bannière de Caterham, mais l’esprit demeure intact. Du coup, pour 2007, la Caterham Super Seven abandonne l’antique Rover série K pour un moteur Ford plus moderne développant 115 ch. Le poids reste sous les 600 kg pour garantir des performances de GT prestigieuses ...
• Donkervoort D8 GT
  Après avoir abandonné les moteurs Ford Cosworth (S8) pour des mécaniques Audi (D8), Donkervoort est allé plus loin encore dans les explorations du « thème Seven » en ajoutant un toit en carbone sur sa D8 GT. Tout en restant ultra-light (sous la barre des 700 kilos !), mais avec une rigidité de structure accrue grâce au toit, la Donkervoort D8 GT 270 débarque en 2007 avec en prime une plastique unique qui ne laisse personne indifférent. Avec ses 270 ...
• KTM X-Bow
  La X-Bow avait surpris tout le monde et KTM pouvait se féliciter de son effet. Mais le deuxième effet positif, c’est une fois l’auto essayée, tant elle étonnait. Alors que son physique laisse craindre une auto délicate à piloter, la réalité est inverse… jusqu’à une certaine limite bien évidemment. Des trains roulants bien pensés, un poids contenu à 805 kg et un moteur Audi TFSI de 240 ch toujours aussi pêchu offrent des performances de premier plan et des capacités ...
• Lotus Elise 111R
  En 2002, Lotus avait reconduit le moteur Rover série K VVC remasterisé par ses soins sur la Lotus Elise pour servir de porte-étendard à la firme d’Hethel. Mais le moteur Rover arrivait en bout de développement tant en fiabilité qu’en pollution. Changement de cap en 2004 avec l’adoption du bloc Toyota VVTi 1,8 litres de 192 ch, déjà étrenné dans les Celica et Corolla. Côté esthétique, seuls les connaisseurs avertis savent la différencier par des détails comme l’échappement central dans ...
• Lotus Europa S
  En 2006, alors que la future Lotus 2+2 est toujours en gestation, le constructeur anglais surprend son monde avec l’Europa S. Une appellation ressortie des anciens catalogues, tandis que la base retenue est celle de l’Opel Speedster Turbo pour garantir plus de polyvalence. Reste son design spécifique qui lui offre un nouveau visage avec ses feux biseautés et sa poupe plus rebondie. Attention, l’Europa S fait pénétrer l’Elise dans un monde plus cossu… pour Lotus ! L’honneur est sauf avec un ...
• Lotus Exige Cup 260
  La Lotus Exige, tous les passionnés connaissent désormais : prenez une Lotus Elise, greffez-lui un toit en dur, un compresseur avec échangeur air/air (y’a la place pour l’échangeur pas comme sur l’Elise) et des trains roulants revus… et vous obtenez une des « micro » berlinettes les plus efficaces de la planète en tenue de route et plaisir de conduite. Avec la version Exige Cup 260, Lotus va jusqu’au bout de son concept en prenant sa version Cup de course ...
• Tesla Roadster
  La Tesla Roadster est avant tout la vitrine de son concepteur spécialisé dans les batteries Lithium-ion. C’est d’ailleurs cette spécialité qui a valu à Tesla d’être racheté par Daimler AG pour s’assurer la technologie du futur. Pour combattre la lourdeur des batteries, Tesla est parti de la base des Lotus Elise pour éviter d’avoir une auto trop lourde. Sous son look de roadster sportif, la Tesla a aussi des performances étonnantes et des accélérations que seuls les moteurs électriques savent ...

Avant d’acheter
Légères et menues, les Lotus usent moins vite leurs consommables à performances égales (pneus, freins, amortisseurs). Totalement intransigeante, la Lotus Exige Cup 260 est aussi efficace que peu polyvalente en matière d’usage. Un usage courant est à exclure pour moult raisons : accès à bord, visibilité périphérique, confort… Un point à retenir avant de céder à ses sirènes. La densité du réseau Lotus dans l’hexagone n’est pas exceptionnelle, pouvant ainsi vous contraindre à faire des longues distances pour une révision. Heureusement que le « 4 pattes » Toyota est réputé fiable et endurant. Attention à vérifier l’état des trains roulants qui peuvent souffrir de sorties circuits répétés et nécessitent donc des réglages réguliers. Les versions anglaises (volant à droite) sont également à inspecter avec attention entre les « fausses » Cup 260 (en réalité des Exige S au look Cup) ou celles qui ont participé au championnat Lotus éponyme… Dans les faiblesses connues, à noter un radiateur d’eau fragile pour qui prend les vibreurs (il est fixé de manière rigide sur le châssis) et les bobines d’allumages qui s’abîment avec le temps et sont coûteuses à remplacer.

Mots clés : Lotus | Exige | Cup 260 | 111 | Coupé Sport | Ethel | Colin Chapman | LOTUS | EXIGE CUP 260 | Light is right

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

Lotus Exige Cup 260

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