Avec son Spider, Renault inaugurait son label Renault Sport pour les versions « routières » à tendance très sportives. Voitures à vivre mais pas seulement, car la firme au losange souhaite produire des voitures qui vivent ! Pour 1999, Renault Sport s’est penché sur la deuxième génération de Renault Clio en lui apposant sa prestigieuse griffe « RS ». La Renault Clio RS ne ménage pas sa peine et ses multiples modifications sont mêmes visibles par un look de GTI de la belle époque. Ailes renflées, jantes OZ, bas de caisse et gros boucliers sont les signes extérieurs les plus visibles annonçant la couleur du sport. Echappement sport et becquet de hayon complètent l’ensemble. Sous le capot un brillant moteur 2 litres offre 172 ch à la Renault Clio RS.

Renault Sport a mis les bouchées doubles en concoctant la Clio RS. D’emblée elle prend la tête de la catégorie GTI avec autorité et un sacré talent de sportive !

Le 1 998 cm3 est une vieille connaissance chez Renault. Mais sous le capot de la Renault Clio RS il a été profondément remanié. Il est coiffé d’une culasse 16 soupapes à double arbre à cames en tête. Mais ici il gagne en prime un déphasage d’arbre à cames à l’admission qui permet au moteur de prendre des tours et de respirer plus fort sans dégrader le couple à bas régime. Honda avec son système VTEC avait montré la voie dès la fin des années 80, et cela semble désormais être la clé du succès pour tous les moteurs sportifs. La gestion moteur est confiée à une centrale électronique Siemens. Le résultat est à la hauteur de l’enjeu avec 172 ch à 6 250 tr/mn (soit 89,06 ch/litre) et 200 Nm de couple à 5 400 tr/mn. A noter une consommation mixte autour de 8 litres aux cent kilomètres, ce qui eut égard aux performances est une véritable prouesse. Le chronomètre fait des étincelles avec 216 km/h en pointe et un km DA en 28‘‘0. Pour la catégorie GTI, c’est de la dynamite, surtout avec un moteur atmosphérique. C’est via une boîte mécanique à commande manuelle 5 rapports que la puissance passe aux roues avant. Un train avant qui encaisse particulièrement bien la puissance et pour cause, car Renault Sport a utilisé les recettes de la compétition. Les voies ont été élargies de 27 mm en adoptant des triangles de Renault Laguna. Le système de freinage à quatre disques (ventilés avant) a également été chipé à la berline de Billancourt. La Renault Clio RS est en outre posée plus bas (-1,5 cm) sur des jantes OZ de 15 pouces chaussées en pneus de 195/50 R15. Seule réelle aide à la conduite disponible, l’ABS. Pour le reste, seul le pilote fait office de garde-fou. Amortissement sport et bien vu, mobilité de la tenue de route précise et incisive, la direction à crémaillère avec assistance permet de placer le train avant solide et mordant au millimètre dans des trajectoires léchées. Autre atout de la Renault Clio RS : son poids

contenu à 1 035 kilos. Une aubaine dans une catégorie GTI qui tend à s’embourgeoiser. Pourtant, l’habitacle est richement doté de série avec la fermeture centralisée, une sellerie mi-cuir mi-Alcantara, des sièges baquets, la climatisation, la radio CD et les incontournables Airbags. Que dire en revanche de la planche de bord aux plastiques durs et bons marchés, l’instrumentation pauvre et une finition générale peu valorisante. La position de conduite n’est pas non plus optimale. Enfin le coffre est d’une capacité relative pour la catégorie avec 253 dm3 (pas réellement plus qu’une 206 S16). Heureusement qu’une fois que la route défile, spécialement avec des courbes et des virages, la Renault Clio RS fait vite oublier ce mobilier bon marché pour se concentrer sur l’essentiel : le sport.

Autres versions :
Renault Clio 2 RS

• Renault Clio 2 RS Phase 2 172 ch C2RS
• Renault Clio 2 RS Ragnotti
• Renault Clio 2 RS Trophy C2RS Trophy
• Renault Clio RS
• Renault Clio V6 Phase 2

Les Rivales :
GTI 1990, 1999

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Avant d’acheter
La Renault Clio RS aura marqué son époque en se posant comme leader incontestée de la catégorie GTI. Avant de vous décider, il faut savoir que de nombreuses versions existent : RS1, RS2, Ragnotti, PS2, RS 2004 et celles dotées d’options marquantes comme le châssis Cup ou encore les Recaro. Il convient donc de réfléchir avant de se décider pour avoir celle qui correspond exactement à son usage. Prendre une châssis Cup, plus dure et rigide, pour un usage quotidien en Ile de France sans aller sur circuit, c’est un peu avoir les contraintes sans les avantages. En montagne en revanche… Comme pour toutes les compactes sportives modernes, il faut tout de même garder à l’esprit que l’ère des GTI « économiques » des années 80 est révolue. Tout remplacement de pièces se paie au prix lourd : pneus larges, gros freins, phares xénon, boîtiers électroniques en tout genre… Avec en prime 12 CV sur la carte grise, une assurance pas toujours heureuse de voir arriver la star des compactes sportives. Dans la bonne nouvelle, la consommation est raisonnable pour ce type d’autos. Tout le reste doit suivre. La Renault Clio RS première série doit en particulier être scrutée sur la qualité de son habitacle qui vieillit particulièrement mal.

Mots clés : Renault | Clio | RS | GTI | CRS1 | Dieppe | Alpine | Renault Sport | RENAULT | CLIO RS | GTI

✔ TOP Prix ǀ Performances ! ǀ Tenue de route ǀ Equipement complet ǀ Efficacité ǀ Moteur ǀ Polyvalence d’usage ǀ Motricité ǀ Sportive authentique ǀ Poids ǀ Freinage ǀ Consommation

✖ FLOP Finition « cheap » ǀ Volant hideux ǀ Position de conduite ǀ Instrumentation réduite ǀ Moteur bruyant sur long trajets

Textes : Benjamin de la Renardière (Alis Webzine) – Photos : D.R

Renault

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