Depuis le salon de Birmingham 1990, le public est sous le choc de la séduction. Peter Wheeler qui a racheté TVR en 1981 a réussi son pari et marqué les esprits. Sa TVR Griffith, deuxième du nom dans la généalogie des sportives produites à Blackpool, captive les pupilles qui se dilatent sur son passage. Le plus étonnant, c’est qu’aucun dessin n’a été réalisé, Peter Wheeler et son équipe ont travaillé directement sur des maquettes en grandeur nature. Un sacré instinct ! Avec son empattement court (2,28 mètres) et son empreinte au sol peu commune (3,96 mètres de long et 1,94 mètres de large) la TVR Griffith se dote d’une carrosserie aux lignes fluide, racée et aux stigmates à l’agressivité contenue. Si l’inspiration néo rétro n’est pas un vain mot, la TVR Griffith ne tombe pas pour autant dans les fautes de goût grossières. Bien au contraire, elle regorge de moult détails aussi étonnants que séduisants. Citons ainsi les poignées de portes escamotées dans la découpe des portes, les optiques rondes sous globe, les grosses jantes alu de 15 et 16 pouces ou encore les deux grosses sorties d’échappement qui pointent vers le ciel depuis le postérieur rond. Dans le jeu des « c’est à qui » on reconnait les feux arrière inversés d’une Opel Vectra, les rétroviseurs de Citroën CX Phase 2 (comme les Lotus Esprit et Venturi contemporaines). Enfin avec moins de 1,20 mètres de hauteur, la TVR Griffith Mk2 400 reste dans la ligné des roadsters britanniques surpuissants. Car sous le capot, c’est un gros cube qui se charge de donner une âme à cette très belle carrosserie.

La TVR Griffith Mk2 400 place la firme de Blackpool définitivement sur orbite et fait de l’ombre à bon nombre de sportives prestigieuses. Désirable et séduisante, dotée d’un caractère bien trempé, la Griffith vous gratifie d’une conduite sportive virile. L’art et la manière…

Pour la mécanique, TVR a reconduit le concept de la TVR V8 S : gros V8 à 90° d’origine Land Rover… ou plutôt Buick si on doit remonter aux racines de ce bloc. Placé longitudinalement en arrière de l’essieu avant, ce V8 est coiffé de deux culasses de 8 soupapes chacune qui sont animées par un arbre à cames central. Toutefois, il n’est pas repris tel quel par TVR puisqu’il passe au préalable dans les ateliers TVR Power à Coventry pour recevoir une cure de vitamine et prendre du caractère : alésage et course modifiés, nouvel arbre à cames, rapport volumétrique augmenté, volant moteur plus léger et mieux équilibré. Puis le V8 ainsi modifié repart à Blackpool pour le montage de l’injection électronique Lucas et une cartographie spécifique. La puissance reste inchangée avec la V8 S comptant donc 240 ch à 5 500 tr/mn et le couple progresse pour se placer à une valeur goulue de 392 Nm à 3 750 tr/mn. Avec une boîte manuelle Rover SD1 à 5 rapports et un différentiel à glissement limité Quaife, la TVR Griffith Mk2 400 dans une sonorité bien marquée (c’est un moteur Rover ?!) fait tomber les performances avec un 0 à 100 km/h en 5 secondes et une vitesse maximale qui s’établit à 240 km/h. Il faut avouer que le poids plume de 1 050 kilos permet au gros V8 de faire des étincelles. Si la mécanique est identique à celle de la TVR V8 S, oubliez en revanche les dessous qui ont été sérieusement revus. En réalité, c’est la structure tubulaire des TVR Tuscan de compétition qui a été reprise pour garantir une rigidité optimale. Ont été greffés des trains roulants à double triangulations, mais les réglages ont tout de même été assouplis pour un usage routier privilégiant un minimum de confort (enfin presque !). C’est Koni qui fournit les amortisseurs. Pour une conduite sans filtre, oubliez la direction assistée tout comme l’ABS. La crémaillère est donc « pure », et le freinage à quatre disques (ventilés avant) généreusement dimensionnés (270 mm AV et 245 mm AR) nécessite une sacrée attaque à la pédale mais répond à l’orteil et à l’œil. Les jantes alu sont montées en 215/50 ZR 15 AV et 225/50 ZR 16 AR. En raison d’un empattement court, d’un châssis rigide et du différentiel à glissement limité, la TVR Griffith Mk2 400 est diablement efficace et se prévaut d’une vivacité dans les enchaînements rapides. Néanmoins, il convient d’être prudent et de garder à l’esprit les règles élémentaires du pilotage sous peine de partir à la faute avec une poupe qui décroche plus vite qu’attendue. Un pilotage fin est donc de rigueur, surtout pour le profane. Et lorsque l’adhérence devient précaire, on ne saurait que trop vous conseiller une certaine prudence et précaution dans votre euphorie. L’habitacle est une pure merveille de présentation avec une planche de bord en demi-lune incurvée autour du conducteur. Cuir et bois précieux sont abondants, tandis que l’instrumentation est fort complète. Sièges baquets et position de conduite très sportive qui pêche néanmoins par une absence de repose-pied gauche pour le conducteur, fatigante sur longs parcours et qui pénalise pour doser son freinage. L’ergonomie reste artisanale et on notera quelques commodos ci et là repris à General Motors. La capote n’est plus en deux parties, et se replie pour aller s’escamoter prenant de la place dans le coffre. Un coffre qui n’est pas très grand avec 255 cm3 et qui impose des bagages souples par sa forme et la présence de la capote. Si l’espace à bord est compté, surtout capot repliée, on se sent très à son aise et prêt à faire corps avec sa TVR Griffith…

Autres versions :

• TVR Griffith 400 Mk2
• TVR Griffith 430 Mk2
• TVR Griffith 500 Mk2
• TVR Griffith Mk2 – Guide Achat

Les Rivales :

• Donkervoort S8A Depuis 1978, Joop Donkervoort s’est mis en tête de propose son interprétation de la Lotus Seven. Cet amateur éclairé et exigeant était devenu dans l’incapacité d’homologuer alors les Caterham en Hollande avec les nouvelles normes (trop petites). Il a donc repris le concept à zéro, même si la Donkervoort S7 des débuts restait encore fidèle ...
• Donkervoort S8AT Avec l’arrivée du catalyseur, Joop Donkervoort doit trouver une solution pour que son interprétation de la Lotus Seven ne soit pas pénalisée en performance. C’est donc fort logiquement que la Donkervoort SA8 lancée en 1985 est épaulée dès l’année suivante par une variante équipée d’un turbocompresseur. La Donkervoort S8AT est identique à l’extérieur à la ...
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Avant d’acheter
Produite de 1991 à 2001, la TVR Griffith Mk2 marque le retour marquant et marqué de TVR dans le monde des voitures de sport sous l’impulsion de son propriétaire d’alors : Peter Wheeler. Avec plus de 2 500 exemplaires produits, la TVR Griffith a connu un beau succès. Mais avant de vous précipiter dans les petites annonces, il faut prendre du temps pour bien énumérer les différentes versions : 4 litres 240 ch, 4,3 litres 280 ch, 5 litres 340 ch, sans compter les modèles encore plus spécifiques. Le gros des troupes disponibles à la vente sont des 4,3 litres et des 5 litres. Attention aux versions importées d’Angleterre qui ont évidemment le volant du « mauvais » côté et doivent donc être moins chères que les continentales. Si le V8 Rover est connu et fiable, il convient de vérifier quelques points avant de céder aux sirènes de la TVR Griffith présente dans les petites annonces : corrosion châssis, état de la peinture et de la carrosserie plastique, présence de tous les accessoires spécifiques, état de l’échappement (qui frotte souvent)… D’une manière générale, la plus grande difficulté sur les TVR est de trouver un réparateur compétent. Une auto entretenue est le gage d’une plus grande sérénité à l’achat. A noter qu’un club TVR en France pourra vous aider et vous renseigner…
Entretien : tous les 10 000 km ou 12 mois

Mots clés : TVR | Griffith | 400 | Mk2 | V8 | Roadster ǀ Cabriolet ǀ Blackpool | Wheeler | Angleterre | TVR | GRIFFITH MK2 400 | ROADSTER ǀ CABRIOLET

✔ TOP Ligne terrible !! ǀ Caractère ǀ Performances ǀ V8 goulu ǀ Poids ǀ Tenue de route sans filtres ǀ Direction précise ǀ Freinage ǀ autobloquant de série ǀ Présentation intérieure ǀ Finition ǀ rapport prix/prestations ǀ Position de conduite ǀ Agilité

✖ FLOP Usage quotidien délicat ǀ carrosserie exposée aux chocs ǀ Ergonomie originale ǀ Difficile de passer inaperçu ǀ Amortissement (très) ferme ǀ Absence de repose-pied gauche conducteur ǀ Pilotage pointu à la limite ǀ Conduite virile ǀ Prudence sur sol gras ou humide !

Textes : Benjamin de la Renardière (Alis Webzine) – Photos : D.R

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• TVR Cerbera 4L5 V8 AJP Sur sa lancée, Peter Wheeler poursuit le développement de sa gamme TVR ! Et après les Griffith et Chimaera, Peter Wheeler passe la vitesse supérieure en 1996 avec la nouvelle TVR Cerbera. D’abord disponible en 4L2 de cylindrée avec son V8 AJP 100% de conception maison, la TVR Cerbera 4L5 V8 AJP vient une année ...
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• TVR Griffith Mk2 – Guide Achat C’est lors du salon de Birmingham 1990 que le public anglais amateur de voitures de sport tombe en admiration devant la TVR Griffith qui vient prendre la suite des séries S et de la TVR V8S. Son design est l’oeuvre de Peter Wheeler le patron et propriétaire de TVR depuis 1981. Une réussite stylistique qui ...
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La rédaction

TVR Griffith 400 Mk2, 10.0 out of 10 based on 3 ratings