Au salon de Genève en mars 1986, Volvo a surpris son monde avec sa nouvelle et inédite Volvo 480 ES. Perdue au milieu des « parpaings tracés à la règles » (comprenez les berlines classiques de la firme de Göteborg série 200, 800), cette compacte marie subtilement une esthétique de break et de coupé. Le retour du break de châsse selon Volvo à l’instar de la regrettée Volvo P1800 ES. Passée la première vague de charme, la prise en main a vite refroidi les ardeurs des amateurs de voitures de sport, car en dépit de sa ligne suggestive ponctuée par des phares escamotables et de son postérieur aussi moderne (hayon tout vitré) encadré par des optiques au design moderne et inédit, la Volvo 480 ES doit se contenter d’un quatre cylindres Renault (certes retravaillé par Volvo) de 1,7 litres (commun avec la Renault 21) et qui ne développe que… 109 ch. Une cavalerie bien maigre pour dynamiser une compacte qui dépasse la tonne sur la bascule. Mais c’était sans compter un plan de développement établit par la firme suédoise puisque deux ans plus tard, nous pouvons profiter de la nouvelle Volvo 480 Turbo qui, comme son appellation l’indique, fait appel à la suralimentation pour remettre les pendules à l’heure. Face à la Volvo 480 Turbo, on ne peut qu’admirer une nouvelle fois ce trait de modernité et séduisant œuvre du designer maison John de Vries. Version haut de gamme, la Volvo 480 Turbo adopte la peinture ton caisse sur les boucliers (en plastique noir mat sur la ES) qui les rend plus discrets. Les jantes de 14 pouces à cinq branches épaisses complètent la panoplie, tandis que les catadioptres latéraux rappellent qu’une commercialisation aux Etats Unis était à l’ordre du jour. Sous le bouclier avant on appréciera l’intégration discrète mais réussie de la calandre typique Volvo. Assurément, la Volvo 480 Turbo peut toujours compter sur son style pour marquer autant des points que les esprits…

La Volvo 480 Turbo muscle son jeu pour un caractère et des prestations plus en rapport avec son style suggestif. Mais 120 ch et des suspensions toujours timorées sont des arguments encore insuffisants pour pleinement convaincre. Dommage…

C’est le quatre cylindres en ligne de 1 721 cm3 Renault qui a été retenu pour la Volvo 480 Turbo (comme pour la ES). Placé transversalement, il est incliné vers l’arrière. Ce moteur appelé B18 FT chez Volvo est de facture classique avec un bloc en fonte et une culasse qui recèle une distribution (par courroie crantée) à un arbre à cames en tête et 8 soupapes. Pour s’adapter à la suralimentation, le taux de compression a été abaissé de 9,5 à 8,5. C’est à Porsche que Volvo a sous-traité la réalisation et conception des transformations. Un Turbo Garrett T2 de petit diamètre pour privilégier un temps de réponse le plus bas possible a été retenu et est refroidi par eau. Il est complété d’un échangeur air/air. Une injection électronique Bosch LH Jetronic 2.2 et un allumage du même fournisseur se charge d’orchestrer et marier les réglages de la manière la plus optimale possible. Résultat, Volvo obtient 120 ch à 5 400 tr/mn, ce qui peut semble il est vrai bien modeste. Mais c’est le travail sur le couple qui surprend et donne l’étendue du travail et de la stratégie adoptée par les motoristes : 180 Nm de 1 800 à 4 600 tr/mn. Une disponibilité moteur très basse dans le compte-tours qui est très appréciable au quotidien. Plus esprit bourgeois et grand tourisme que sportif donc… La boîte de vitesse manuelle à 5 rapports n’est donc pas trop sollicité eut égard à la souplesse de l’ensemble. Les performances sont néanmoins décevantes avec un 0 à 100 km/h en 8’’8, un kilomètre départ arrêté qui peine à descendre sous les 30’’ et une vitesse maxi qui ne dépasse pas les 205 km/h. La consommation de carburant reste contenue en conduite coulée, mais la faible contenance du réservoir (46 litres) impose des arrêts fréquents à la station service. Monocoque partageant sa plateforme avec la berline 440/460, la Volvo 480 est la première traction avant de la firme suédoise. Une première plutôt satisfaisante en adoptant des solutions éprouvées avec un McPherson avant et un essieu arrière rigide. La Volvo 480 Turbo se distingue par un amortissement très typé confort, limite dépassé si on décide d’arsouiller sur routes sinueuse. Rapidement, entre un poids qui dépasse la tonne, un amortissement trop souple et un couple goulu qui intervient très tôt dans les relances, les roues avant signalent leur saturation par une motricité défaillante et un sous-virage marqué. Pour le sport, vous repasserez. Son truc à elle, c’est véritablement la conduite sportive coulée. Dommage, car la direction (assistée de série) est efficace et donne de bonnes informations sur la chaussée, et le freinage, même si l’arrière se contente de tambours, est résistant et puissant. Les jantes alu de 14 pouces sont montées toujours de pneumatiques en 185/60 HR14 comme sur la plus placide ES, ce qui est certainement trop timoré pour résister aux nouvelles contraintes mécaniques. Si la ligne séduit, l’habitacle refroidit l’ambiance avec du plastique noir partout, un dessin de planche de bord peu inspiré et des assemblages et qualités de matériaux que Volvo nous avait épargné jusqu’ici. C’est bien dommage que l’extérieur et

l’intérieur ne soient pas au diapason sinon le sans faute était à féliciter. Les observateurs avertis auront remarqué que la planche de bord est également reprise sur la berline Volvo 440. Dans les aspects positifs, soulignons un équipement de série fourni, à la différence des voitures allemandes qui pratiquent l’art des options. Seule option à sérieusement recommander : l’air conditionné, car avec toutes ces surfaces vitrées, la chaleur peut monter dans l’habitacle par fort soleil, d’autant que la ventilation de série est plutôt timide. L’habitacle est réservé à 4 personnes seulement avec quatre sièges séparés, tandis que le coffre est d’une contenance ridicule avec 179 dm3… heureusement que vous pouvez rabattre les sièges arrière pour améliorer l’ordinaire.

Autres versions :
Volvo 480

• Volvo 480 Turbo

Les Rivales :
Coupé 1980

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• Alfa Romeo Sprint 1300
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Avant d’acheter
La Volvo 480 a été déclinée en 3 versions (ES, Turbo et 2 litres) de 1985 à 1995 et produite à 76 375 exemplaires. Quelques séries spéciales ont émaillées la carrière de cette auto aujourd’hui méconnue du grand public (GT, Harmony, Toscane, Côté Sud, Paris Edition, Two One, Collection –Allemagne-, Célébration –UK-, Green –Suisse & Allemagne-). Si les Volvo de Göteborg sont généralement réputées pour leur robustesse légendaire, le tableau n’est pas aussi idyllique pour la Volvo 480 quelque soient les versions. Les faiblesses électriques dignes des italiennes des 70’s et 80’s ne sont pas rares (voyants et ordinateurs de bord récalcitrants, faux contacts, tachymètres en panne, phares rétractables inopérants…) et viennent vite gâcher le plaisir. Il convient donc de vérifier que tous les accessoires fonctionnent idéalement. Idem pour les lèves vitres électriques assez fragiles. L’étanchéité n’est pas non plus un modèle d’exactitude et corollaire incontournable, la corrosion pointe son nez et fait des dégâts aux endroits habituels (lunette arrière, optiques, traverse, ailes arrière). L’habitacle déçoit par des plastiques et des assemblages assez bon marché qui vieillissent mal avec le temps si on n’en prend pas soin, surtout sur les premiers millésimes. Côté mécanique, les quatre cylindres sont robustes si entretenus, même si des consommations d’huile excessives peuvent se signaler sur des forts kilométrages (notamment pour les 480 Turbo). L’entretien est classique avec vidange et filtres tous les 15 000 km ou tous les ans, vidange boîte de vitesses (attention à la durée des synchros !) tous les 45 000 km et la courroie de distribution tous les 100 000 km. Une auto à la ligne charmeuse, mais qui nécessite néanmoins d’être achetée avec précaution et assurance d’un historique limpide et d’un entretien suivi…
Entretien : tous les 15 000 km ou tous les ans.

Mots clés : Volvo | 480 | ES | Turbo | Coupé | GTI | Born | Break de chasse | Göteborg | Suède | VOLVO | 480 TURBO | COUPE | BREAK DE CHASSE

✔ TOP Esthétique singulière et réussie ! ǀ Confort ǀ Disponibilité mécanique aux allures usuelles ǀ Equipement de série ǀ Direction ǀ Polyvalence d’usage

✖ FLOP Présentation intérieure triste ǀ 4 places seulement ǀ Motricité ǀ Capacité du coffre ǀ Détail de finition ǀ Equipement pneumatique ǀ Freinage (tambours AR)

Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

Volvo

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Volvo 480 Turbo, 10.0 out of 10 based on 2 ratings