Sacrée Lotus Elise ! Elaborée en pleine tourmente de la firme fondée par Colin Chapman, alors propriété de Romano Artioli qui était aussi le propriétaire de Bugatti lors de la renaissance des années 90 avec la Bugatti EB110, la petite égérie du constructeur anglais fait mouche. Légère, conçue avec intelligence et malice, elle fait honneur aux préceptes du créateur de la firme avec son célèbre « light is right ». Si la rentabilité financière de Lotus a toujours été délicate pour le moins, la Lotus Elise marque les esprits et les autres constructeurs avec sa cellule en aluminium collé. C’est la plus légère du marché. Elle marque tellement que finalement bon nombre de modèles différents vont y avoir recours, de manière unique pour un prototype, ou bien pour un modèle à part entière en petite série. Et même en interne, l’Elise va avoir des émules et partager sa plateforme avec d’autres modèles…

Retour sur ces différents partages :

LES COUSINES GENERAL MOTORS

Véhicules : Opel Speedster & Speedster Turbo – Vauxhall Speedster & VX220 & VXR220 – Daewoo Speedster
Produit de 2001 à 2005 à plus de 7 000 exemplaires, c’est sur une plateforme agrandie qu’est élaborée l’Opel Speedster dont la vocation est de donner une image plus jeune et dynamique à la firme au Blitz. Sa marque anglaise, Vauxhall, en profite également moyennant quelques menus détails différents (calandre, logos et appellation pour la version turbo qui se dénomme VX220) et même une version plus radicale VXR220 (+20 ch, modifications de châssis et esthétique) ou une « jaune » sur base de 2,2 litres avec hard top intégré et jantes alu peintes en noir. Et ce que l’on sait moins, c’est que Daewoo, le constructeur coréen alors dans le giron de General Motors présenta un exemplaire unique badgé Daewoo basé sur un Speedster Turbo gris clair.

Vauxhall VX 220                  Opel Speedster 2L2                Vauxhall VXR 220

Vauxhall VX 220s             Vauxhall VX 220 Turbo           Daewoo Speedster Turbo

LES ELECTRIQUES

Véhicules : Tesla Roadster & Roadster S, Dodge EV Concept & EV Circuit.
Light is Right ! Voilà l’argument principal qui a conduit deux constructeurs comme Dodge et Tesla à reprendre à leur compte la structure de la Lotus Elise. En effet, les batteries nécessaires à un minimum d’autonomie et de puissance ont poussé ces deux firmes à se rapprocher de Lotus. Dans le cas de Dodge, la EV Concept céda ensuite la place à une EV Circuit qui devait être industrialisée. Mais le rachat du groupe Chrysler (propriétaire de Dodge) par Fiat en 2009 mettra fin à ce projet, Fiat ayant sa propre stratégie en interne sur l’électrique. Chez Tesla en revanche la démarche est allé à son terme puisque dévoilée en 2006 elle sera produite de 2008 à 2012 à environ 2 500 exemplaires. Moins onéreuse que la Venturi Fetish, elle reste rare et coûteuse à l’achat. Performances et autonomie sont étonnantes, permises par un poids contenu. Merci la Lotus Elise !!

Dodge EV Circuit                  Dodge EV Concept                Tesla Roadster

UN AIR DE FAMILLE !

Véhicules : Lotus Exige S1, S2 & S3, Lotus Europa S & SE, Lotus 2-Eleven, Lotus 3-Eleven, Lotus Elise S2 & S3, Lotus 340R.
Chez Lotus, si l’Elise S1 lança le bal avec sa structure tout plu extrudée et collée, c’est finalement depuis son lancement toute une déclinaison de modèles qui seront pensés, développés et commercialisés. Une véritable gamme caméléon où chacun doit y trouver son compte. Un seul dénominateur commun : « light is right », un toucher de route à nulle autre pareil, des performances de très haut niveau, une efficacité route et circuit que beaucoup de super sportives leur envie. Le tout avec des mécaniques de grandes séries (Rover Série K, Toyota 1,6 litres, Toyota 1,8 litres, compresseur, V6 Toyota 3,5 litres) simples à entretenir et  fiables. Et enfin un capital sympathie qui ne se dément pas auprès du public. Une véritable martingale !…

Lotus Exige S1                   Lotus Exige S2                     Lotus Exige S3

Lotus 340R                          Lotus 2-Eleven                   Lotus 3-Eleven

Lotus Elise S2                       Lotus Elise S3                        Lotus Europa SE

LES SUPERCARS !

Véhicules : Hennessey Venom GT, Lotus Elise GT1, Lotus Exige GT3 Concept
Preuve des qualités de la structure tout aluminium de la frêle Lotus Elise, des dérivés qui boxent dans la catégorie nettement supérieure, celle des Supercars, ont également vu le jour. En 1997, chez Lotus on présentera les Elise GT1 qui vont s’illustrer en courses d’endurance. Pour y parvenir, c’est le V8 turbo de l’Esprit GT1 qui va y être logé, tandis que la coque sera tout carbone et que les trains roulants seront revus en conséquence. Puis quelques années plus tard (2007), l’idée d’une Exige GT3 Concept couronnant les victoires de l’Exige GT3 dans le championnat anglais et va mettre l’eau à la bouche des passionnés, mais restera à l’état de prototype. Enfin, côté supercar ultime, l’américain Hennessey va reprendre à son compte la base de l’Exige S2 mais en lui offrant une sacrée cure de vitamines et d’hormones de croissance : V8 de Corvette, empreinte élargie et performances de feu avec à la clé des records de vitesses pour une voiture de « série ».

Lotus Elise GT1              Lotus Exige GT3 Concept        Hennessey Venom GT

LE SAVIEZ-VOUS ?

Voiture : Pininfarina Enjoy.
Pininfarina a conçu et imaginé un concept car sur la base de la Lotus Elise en ré-interprétant ce que pourrait être une Lotus Seven moderne et modulable en carrosserie avec des panneaux d’ailes avant et arrière démontables. A l’instar du Renault Spider, pas de pare-brise mais un saute-vent, tandis que la mécanique est intégralement reprise à la Lotus Elise. Non commercialisée, c’est avant tout une étude de style pour démontrer le savoir-faire de Pininfarina en matière de voitures de sport à l’esprit minimaliste. Nous y verrons surtout une énième confirmation de la pertinence de la conception de la structure de la Lotus Elise ! Sacrée fille d’Hethel…

CELLE QUI N’A PAS REUSSI…

En même temps que la Lotus Elise S1, Renault a travaillé de son côté sur une même idée de concept : châssis en aluminium pour économiser de précieux kilos sans dégrader la rigidité et la résistance à la torsion, mécanique de grande série (moteur de la Clio Williams 2 litres 16 soupapes 150 ch) et une peau en synthétique. Plus radicale encore la Renault Spider elle est dévoilée sans pare-brise avec un saute-vent « naturel », le pare-brise sera proposé dans un deuxième temps. Seulement voilà, les options différentes sur la fabrication du châssis alu (riveté et non collé) ainsi que le bloc moteur plus lourd que le Rover Série K va vite pénaliser la voiture française qui va friser avec la tonne (920 kilos) alors que les premières Elise S1 sont annoncées par Lotus à moins de 700 kilos ! Le match est inégal, et si la Lotus Elise connait le succès et des déclinons internes et externes au groupe Lotus, la Renault s’éteindra après 3 ans de production et 1 796 exemplaires.

On peut tirer un grand coup de chapeau à David Rackham le concepteur du châssis de la Lotus Elise. Car non seulement c’est le coeur du succès qu’une plastique séduisante à souhait (merci Julian Thomson sur les S1, puis Russel Carr sur les S2 et suivantes) qui a donné un sacré visage à la Lotus, mais surtout ces multiples déclinaisons démontrent la pertinence de la conception, l’efficacité et la durabilité dans le temps.

Modèles Basés sur la structure de la Lotus Elise dans le Guide des Sportives

• Lotus 2-Eleven La Lotus Exige semblait déjà la panacée en matière de voitures de sport radicales et légères. Une digne fille de feu Colin Chapman. Toutefois chez Lotus on ne s’arrête pas en si bon chemin. Résultat, la 2-Eleven est dévoilée en 2007. La recette est simple : prenez une Exige la plus affûtée… décapitez-là et vous obtenez une barquette sans concession avec un rapport poids/puissance qui tombe sous les 3 kilos par ch… ”Light is right ?” La 2 Eleven est ...
• Lotus Elise 1.6 En 2010, la Lotus Elise, deuxième du nom, s’offre un nouveau regard qui vient s’harmoniser avec la grande sœur Evora. Mais plus qu’une revue de détails améliorés à l’extérieur et dans l’habitacle, c’est surtout dans ses dessous que la Lotus Elise innove en entrée de gamme : exit le moteur Toyota 1,8 litres qui est conservé par les Elise R et SC, Lotus adoptant le moteur 1,6 litres Toyota. La puissance demeure inchangée, mais l’Elise 1.6 joue les 1ères de ...
• Lotus Elise 111R En 2002, Lotus avait reconduit le moteur Rover série K VVC remasterisé par ses soins sur la Lotus Elise pour servir de porte-étendard à la firme d’Hethel. Mais le moteur Rover arrivait en bout de développement tant en fiabilité qu’en pollution. Changement de cap en 2004 avec l’adoption du bloc Toyota VVTi 1,8 litres de 192 ch, déjà étrenné dans les Celica et Corolla. Côté esthétique, seuls les connaisseurs avertis savent la différencier par des détails comme l’échappement central dans ...
• Lotus Elise 111S Mk2 Quoique dans une situation financière toujours délicate, Lotus peut compter sur le soutien de son actionnaire principal Proton. La preuve, deux ans après les premières Lotus Elise S2, c’est un variante plus performante proposée en deux finitions : Elise 111 et Elise 111S. Cette dernière étant mieux équipée de série et rencontre les faveurs des acheteurs. Extérieurement, peu de signes distinctifs permettent de différencier la « petite » Elise 120 ch et la 111S de 158 ch. Les observateurs avertis ...
• Lotus Elise S Cup Racer La Lotus Elise multiplie les déclinaisons à l’envie pour mieux correspondre à chaque client généralement très passionné. Pour 2014, Lotus a pensé aux amateurs de track days qui souhaitent une Elise (et pas céder à la tentation inflationniste de la Lotus Exige S) plus affûtée histoire d’aller bousculer les GT très puissantes. En partant de l’Elise S avec son compresseur et ses 220 ch, Lotus a opéré la cure d’amaigrissement qui permet de gagner 19 kilos, et même aller jusqu’à ...
• Lotus Elise S1 111 Mk1 Après quelques tâtonnements stratégiques et des changements de mains, Lotus Cars désormais propriété du malais Proton est enfin sur de bons rails. En septembre 1996, la Lotus Elise vient renforcer la présence de Lotus qui devait alors se contenter de l’Esprit après la disparition, pour la 2e fois (!), de la Lotus Elan. Ultra-légère et radicale, l’Elise s’offre une bouille craquante inspirée de célébrités mécaniques des années 60 (Ferrari Dino). Ramassée avec ses 3,70 mètres de long, la Lotus Elise ...
• Lotus Elise S2 111 Mk2 La Lotus Elise a posé un pavé dans la mare en 1996 chez les supersportives ! Légère, agile, se jouant des lois de la physique et avec sa mécanique issue de la grande série et ses 120 ch seulement, elle se paie le luxe de s’offrir un joli minois néo-rétro très réussi. Résultat, plus de 10 000 exemplaires produits toutes versions confondues malgré un usage pour le moins exclusif et contraignant. Mais il faut bien renouveler la petite Elise et ...
• Lotus Europa S En 2006, alors que la future Lotus 2+2 est toujours en gestation, le constructeur anglais surprend son monde avec l’Europa S. Une appellation ressortie des anciens catalogues, tandis que la base retenue est celle de l’Opel Speedster Turbo pour garantir plus de polyvalence. Reste son design spécifique qui lui offre un nouveau visage avec ses feux biseautés et sa poupe plus rebondie. Attention, l’Europa S fait pénétrer l’Elise dans un monde plus cossu… pour Lotus ! L’honneur est sauf avec un ...
• Lotus Exige 2004 La Lotus Exige S1 avait étonné son monde mais était demeurée assez éphémère, en s’éclipsant du catalogue Lotus. Force était de constater que le moteur série K Rover perdait sa fiabilité à mesure que la puissance augmentait. Changement de cap pour 2004 avec l’adoption du bloc Toyota VVTi 1,8 litres de 192 ch, déjà étrenné dans les Celica et Corolla. Côté esthétique, l’Exige reprend les traits tracés par Steve Crijns et son équipe. Un design de berlinette de course râblée ...
• Lotus Exige Cup 260 La Lotus Exige, tous les passionnés connaissent désormais : prenez une Lotus Elise, greffez-lui un toit en dur, un compresseur avec échangeur air/air (y’a la place pour l’échangeur pas comme sur l’Elise) et des trains roulants revus… et vous obtenez une des « micro » berlinettes les plus efficaces de la planète en tenue de route et plaisir de conduite. Avec la version Exige Cup 260, Lotus va jusqu’au bout de son concept en prenant sa version Cup de course ...
• Lotus Exige S Depuis 2004, la Lotus Exige 2e du nom s’était établie avec autorité dans la catalogue Lotus, se déclinant en moult versions au fil des millésimes, toujours plus affûtées mais aussi plus pointues… Pour 2012, Lotus revisite en profondeur son porte étendard : empattement de +40 mm, moteur V6 350 ch de l’Evora S et surtout un poids de 1 176 kg. On retrouve les tics de la petite sœur Elise contemporaine, avec toutefois une poupe inédite semblant héritée d’un sport ...
• Lotus Exige Sport 350 Lotus fait preuve d’un beau dynamisme et affiche des chiffres de vente à la hausse. Lorgnant régulièrement vers le Grand Tourisme, Lotus fait évoluer son offre pour essayer de couvrir tous les segments de marché, sans pour autant vendre son âme au diable. La Lotus Elise continue ainsi d’avoir la mission de l’intransigeance du light is right, tandis que depuis 2012 la Lotus Exige S s’est dotée d’un V6 Toyota compressé pour plus de performances et déplacer le light is ...
• Opel Speedster 2.0 Turbo Opel depuis des années ne parvient pas à se forger une image à la hauteur de ses ambitions. Après un concept car Speedster dévoilé à Genève en 1999, Opel saisit l’occasion de la mettre sur nos routes après un accueil excellent du public. Version Speedster 2.2 en 2001, puis en 2003, c’est le passage au 2 litres Turbo de 200 ch. L’Opel Speedster Turbo change ainsi de dimension avec un rapport poids/puissance qui tombe à 4,65 kg/ch, un châssis amélioré ...
• Opel Speedster 2.2 16V Profitant de l’histoire entrelacée par le passée de Lotus et de General Motors, Opel, en quête d’image, s’offre une supersportive dans sa gamme en 2001. Résultat, c’est la Lotus Elise qui sert de base à l’Opel Speedster 2.2 16V avec son châssis en alu collé. Mais face aux rondeurs de l’Elise, commercialisée depuis 1996, l’Opel s’offre un design aux traits futuristes et acérés. Légèrement plus longue, le Speedster 2.2 16V se veut également plus civilisé, mais aussi performant. Une gageure ...
• Tesla Roadster La Tesla Roadster est avant tout la vitrine de son concepteur spécialisé dans les batteries Lithium-ion. C’est d’ailleurs cette spécialité qui a valu à Tesla d’être racheté par Daimler AG pour s’assurer la technologie du futur. Pour combattre la lourdeur des batteries, Tesla est parti de la base des Lotus Elise pour éviter d’avoir une auto trop lourde. Sous son look de roadster sportif, la Tesla a aussi des performances étonnantes et des accélérations que seuls les moteurs électriques savent ...

Derniers Articles Lotus du Guide des Sportives

• Lotus célèbre les 60 ans de la Lotus Elan Il y a 60 ans, le mercredi 17 octobre 1962, alors que les années 60 commençaient à battre leur plein, la Lotus Elan (Type 26) a été dévoilée au public lors du British Motor Show, au centre d’exposition Earl’s Court à Londres. Pour replacer la voiture dans une sorte de contexte automobile mondial, Jaguar avait lancé ...
• Nouvelle Lotus Evija Fittipaldi La voiture de série la plus puissante du monde – l’étonnante hypercar Lotus Evija – offre désormais encore plus d’exclusivité et de désirabilité. S’inspirant du passé pour améliorer l’avenir, Lotus a dévoilé l’Evija Fittipaldi, un hommage à l’un des meilleurs couples voiture-pilote que la Formule 1 ait jamais connu. Ce pilote est, bien sûr, Emerson Fittipaldi, ...
• Nouvelle Lotus Emira GT4 Lotus a dévoilé la toute nouvelle voiture de course Emira GT4 sur le circuit d’essai emblématique de Hethel, avec une démonstration dynamique de ses performances palpitantes. Lors d’un événement exclusif organisé en début de semaine, les invités VIP ont eu droit à des tours de piste sur le circuit légendaire de 2,2 miles avec Gavan Kershaw, ...
• Nouvelle Lotus Emira First Edition Lotus a confirmé tous les détails sur le prix et les spécifications de la très attendue Emira First Edition. Le configurateur de la voiture quatre cylindres à deux places est désormais disponible sur le site www.lotuscars.com. Elle est équipée d’une multitude d’équipements technologiques, d’infodivertissement et de confort, ainsi que d’un badge unique. L’Emira est la dernière ...
• Lotus et Britishvolt annoncent leur partenariat pour la technologie électrique des futures Lotus EV Lotus et Britishvolt, spécialiste des cellules de batterie, ont signé un protocole d’accord pour collaborer à la recherche et au développement d’une nouvelle technologie avancée pour les véhicules électriques. Le partenariat se concentrera sur le co-développement d’un ensemble innovant de cellules de batterie pour alimenter la prochaine génération de voitures de sport électriques de Lotus. Cet ...
• Lotus commémore la dernière des voitures de sport Elise, Exige et Evora. Le trio a été photographié sur place avec de nombreux membres de l’équipe Lotus qui ont contribué à la conception, à l’ingénierie, à l’assemblage et à la vente de ces voitures. Entre ces trois lignes de modèles et sur une période de 26 ans, un total de 51 738 voitures auront quitté la chaîne de production. ...
• Disparition de Hazel Chapman épouse de Colin Chapman et cofondatrice de Lotus La communauté Lotus mondiale est attristée d’apprendre que Hazel Chapman, épouse de Colin Chapman et cofondatrice de Lotus, est décédée à l’âge de 94 ans. Sa contribution au sport automobile et à l’industrie automobile dans la seconde moitié du 20ème siècle ne doit pas être sous-estimée. Elle était une pilote de course couronnée de succès, une ...
• Nouvelle Lotus Emira en détails L’Emira est une toute nouvelle voiture de sport haut de gamme à moteur central qui incarne parfaitement la transformation en cours de l’activité et de la marque Lotus. Elle présente toutes les caractéristiques que le monde de l’automobile attend d’une Lotus – un design saisissant, des performances dynamiques palpitantes offrant une conduite et une maniabilité ...
• Hazel Chapman va fêter ses 94 ans Cette semaine, le 21 mai pour être exact, Hazel Chapman a 94 ans. La décrire simplement comme « l’épouse de Colin Chapman » serait lui rendre un bien mauvais service ; en réalité, elle est la cofondatrice de Lotus, une pilote de course couronnée de succès, une femme d’affaires avisée et le roc sur lequel les fondations ...
• Lotus annonce la présentation de la nouvelle Lotus Emira Lotus a confirmé aujourd’hui que le nom de sa toute nouvelle voiture de sport tant attendue sera EMIRA. La nouvelle a été confirmée lors de la diffusion de la conférence numérique mondiale Driving Tomorrow. Jusqu’à présent, elle n’était connue que sous son nom de code, la Lotus Type 131. Le nom avait été teasé par Lotus dans ...

Guide des Sportives
Guide des Sportives vous permet de retrouvez toutes vos voitures de sport préférées classées par marque, modèle, gamme, génération après génération. Ferrari, Porsche, Lamborghini, Aston Martin et autres constructeurs de voitures de sport et de voitures de prestige (Lotus, BMW,Mercedes-Benz, Audi), aux sportives plus populaires comme les GTI et petites sportives (Peugeot 205 GTI, R8 Gordini, VW Golf GTI…), le Guide des Sportives recense toutes les automobiles considérées et choisies par la rédaction comme voitures sportives. Chaque auto est traitée de la même manière avec un descriptif, des informations techniques et des conseils d’achat. De 1945 à nos jours, Guide des Sportives est alimenté chaque semaine de nouveaux dossiers.
La rédaction

La Lotus Elise à toutes les sauces ?, 10.0 out of 10 based on 2 ratings