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Troquant un « 4 pattes » contre le V6 de l’Evora S, mais restant sous les 1,2 tonnes, la Lotus Exige S change de catégorie en conservant son agilité redoutable…

Le V6 à 60° d’origine Toyota et ses 3,5 litres est toujours aussi moderne (admission variable, 24 soupapes…) mais est bousculé en bas par un compresseur Eaton basse pression (Ø 0,5 bars) sans échangeur faute de place (comme sur les Elise SC et 2-Eleven). Résultat, les valeurs progressent significativement avec 350 ch à 7 000 tr/mn et 400 Nm à 4 500 tr/mn. L’échappement retravaillé diminue les contre-pressions avec une vanne qui s’ouvre dès 4 700 tr/mn. La boîte 6 possède toujours un maniement à perfectionner, mais ainsi gréée, l’Exige S affole les chronos : 0 à 100 km/h en 4″0 et 274 km/h. Mais plus que la performance pure, c’est sur circuit que l’Exige S étale sa supériorité, venant bousculer des GT plus prestigieuses et puissantes. Malgré sa structure tout alu collée modulaire et son empattement accru privilégiant la stabilité, son berceau moteur revu avec le V6 et un équipement en léger progrès vers plus de confort et de modernisme, l’Exige S cru 2012 dépasse la barre symbolique des 1 000 kg pour s’établir à 1,17 tonnes. Sacrilège ? Oui et non, car au regard du poids affiché par des rivales plus capées et plus puissantes, l’Exige S continue sa trajectoire chez les light cars, plus éloignée encore il est vrai des Caterham, Westfield et même KTM X-Bow… Les sœurs Elise sont chargées de lutter seules dans cette catégorie désormais. Côté liaisons au sol, pas de doute on est bien à bord d’une Lotus avec des suspension à double triangulation en aluminium forgé avec barre stabilisatrice (avant et arrière) complété d’amortisseurs à gaz Bilstein et de ressorts Eibach. Les roues des 17 et 18 pouces chaussées en 205/45 R17 AV et 265/35 R18 AR abritent des disques ventilés percés avec des étriers fixes 4 pistons AP Racing complétés des assistances idoines. L’Exige S est équipée de série du DPM (l’ESP sauce Lotus et Bosch) qui permet de réguler les aides jusqu’à leur éradication totale pour le plus grand plaisir du pilote. Avec sa plus grosse empreinte au sol, son train AR soutenant le V6, l’Exige S vire encore plus à plat et conserve un équilibre étonnant. Toujours vive, elle reste plus facile à piloter avec une direction, certes dure aux basses vitesses, mais qui prend tout son sens une fois que le rythme s’accélère. L’accès à bord reste toujours aussi acrobatique, tandis que l’amélioration de la qualité perçue et la finition sautent aux yeux. L’équipement reste encore assez sommaire, mais le catalogue des (coûteuses) options permet d’améliorer l’ordinaire et même de connecter son ipod…

Notre avis
Plus lourde, plus grosse, plus cossue, mieux finie et gros moteur V6 de l’Evora S… Aie ! A-t-on perdu à jamais la gracile et vive Lotus Exige ? Et bien non, tant Lotus semble maitriser son art en offrant une palette de modèles (Elise, Exige S et Evora) très complémentaires et autant passionants que performants. Très performante, l’Exige S cru 2012 s’est offert une nouvelle voix qui sonne la charge et flatte les tympans. Plus facile à mener vite, l’Exige S reste toujours une des armes absolues pour qui souhaite pratiquer les sorties circuits, même si l’addition devient de plus en plus salée à Ethel avec près de 70 000 €…

Autres versions :

• Lotus Exige 2004
• Lotus Exige Cup 260
• Lotus Exige S

Les Rivales :

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  Depuis la fin des années 70, Alfa Romeo c’est l’éternel retour authentique annoncé. Las, on repart toujours pour des périodes troubles. Pourtant, les occasions n’ont pas manqué avec les Alfa ES30/SZ, les 156 et 147 GTA ou encore les sublimes Alfa 8C et 8C Spider. Tiens, Alfa serait de retour… (!) Force est de reconnaître ...
• Alfa Romeo 4C Spider
  Depuis 2013, Alfa Romeo a fait un retour remarqué dans le segment des voitures plaisir. Et quel retour ! L’Alfa Romeo 4C vient en effet chasser sur le terrain de jeu des Lotus Elise et Exige avec son gabarit menu, posée au ras du bitume, son quatre cylindres turbo dans le dos des occupants et ...
• Alpine A110 Mk2 Première Edition
  Sacré come-back que celui d’Alpine annoncé en 2012 ! Voulu par Carlos Tavares, ce dernier va finalement quitter le groupe Renault suite à des divergences de vues avec son patron, Carlos Goshn. Entre-temps, Alpine qui était associée à Caterham pour l’élaboration et la conception de sa future A110 décide d’arrêter cette collaboration qui ne leur ...
• Caterham Seven 165
  Chez Caterham, la déclinaison de la mythique Seven semble indéfinie. En 2013, surprise de taille pour le public, c’est un retour complet aux sources avec une version totalement dépouillée et pourvue d’une mécanique de « kei car » produite par Suzuki : la Caterham Seven 165. Si la puissance de 81 ch annoncé peut faire ...
• Caterham Seven 275 R
  Chez Caterham, la gamme des Seven évolue très régulièrement. Depuis 2015, Caterham offre une gamme à 3 modèles homologués pour le marché français. On démarre « gentiment » avec la Caterham Seven 160 et son petit 3 cylindres Suzuki turbo de 81 ch puis on passe ensuite au cœur de la gamme avec la Caterham ...
• Caterham Seven CSR 175
  Chez Caterham, c’est toute une gamme qui a été développée ces dernières années. Et pour passer les normes anti-pollutions européennes, le modèle CSR 200 et son 2,3 litres de 200 ch d’origine Ford a cédé son trône à la « petite » Seven CSR 175 en 2010 sur nos routes. Baisse de puissance, mais des ...
• Caterham Super Seven S3 Sigma 115
  Depuis 1957, la Lotus Seven a révolutionné le concept de la voiture de sport. La devise de Colin Chapman, « Light is Right », est toujours d’actualité. Depuis 1972, la Seven est devenue Super Seven sous la bannière de Caterham, mais l’esprit demeure intact. Du coup, pour 2007, la Caterham Super Seven abandonne l’antique Rover ...
• Donkervoort D8 GT
  Après avoir abandonné les moteurs Ford Cosworth (S8) pour des mécaniques Audi (D8), Donkervoort est allé plus loin encore dans les explorations du « thème Seven » en ajoutant un toit en carbone sur sa D8 GT. Tout en restant ultra-light (sous la barre des 700 kilos !), mais avec une rigidité de structure accrue ...
• KTM X-Bow
  La X-Bow avait surpris tout le monde et KTM pouvait se féliciter de son effet. Mais le deuxième effet positif, c’est une fois l’auto essayée, tant elle étonnait. Alors que son physique laisse craindre une auto délicate à piloter, la réalité est inverse… jusqu’à une certaine limite bien évidemment. Des trains roulants bien pensés, un ...
• KTM X-Bow R
  Depuis 2009 KTM a opéré une incursion réussie dans le milieu des « Light Cars ». Look dément d’avion furtif, moteur Audi TFSI de 240 ch et performances uniques caractérisent cette KTM X-Bow, dont la facilité de conduite constituait la cerise sur le gâteau. Pour 2011, la KTM X-Bow R monte d’un cran pour répondre ...
• Lotus Elise 1.6
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• Lotus Elise S Cup Racer
  La Lotus Elise multiplie les déclinaisons à l’envie pour mieux correspondre à chaque client généralement très passionné. Pour 2014, Lotus a pensé aux amateurs de track days qui souhaitent une Elise (et pas céder à la tentation inflationniste de la Lotus Exige S) plus affûtée histoire d’aller bousculer les GT très puissantes. En partant de ...
• Lotus Europa S
  En 2006, alors que la future Lotus 2+2 est toujours en gestation, le constructeur anglais surprend son monde avec l’Europa S. Une appellation ressortie des anciens catalogues, tandis que la base retenue est celle de l’Opel Speedster Turbo pour garantir plus de polyvalence. Reste son design spécifique qui lui offre un nouveau visage avec ses ...
• Lotus Exige Cup 260
  La Lotus Exige, tous les passionnés connaissent désormais : prenez une Lotus Elise, greffez-lui un toit en dur, un compresseur avec échangeur air/air (y’a la place pour l’échangeur pas comme sur l’Elise) et des trains roulants revus… et vous obtenez une des « micro » berlinettes les plus efficaces de la planète en tenue de ...
• Lotus Exige S
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• Lotus Exige Sport 350
  Lotus fait preuve d’un beau dynamisme et affiche des chiffres de vente à la hausse. Lorgnant régulièrement vers le Grand Tourisme, Lotus fait évoluer son offre pour essayer de couvrir tous les segments de marché, sans pour autant vendre son âme au diable. La Lotus Elise continue ainsi d’avoir la mission de l’intransigeance du light ...
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  La Tesla Roadster est avant tout la vitrine de son concepteur spécialisé dans les batteries Lithium-ion. C’est d’ailleurs cette spécialité qui a valu à Tesla d’être racheté par Daimler AG pour s’assurer la technologie du futur. Pour combattre la lourdeur des batteries, Tesla est parti de la base des Lotus Elise pour éviter d’avoir une ...
• Westfield FW 300
  C’est en 1983 que Westfield produit ses premières autos. Si des barquettes de courses sont également au catalogue, c’est sur son évocation de Lotus Seven que le petit constructeur anglais s’est forgé une belle réputation. Et, à la faveur de changements d’importateur pour Caterham dans l’hexagone, les Westfield FW 300 sont désormais disponibles en France. ...
• Westfield FW 300 Sport 300
  Westfield apporte depuis 1982 sa vision de la Lotus Seven, Caterham s’étant arrogé le droit de reproduire et perpétuer la mythique égérie de Colin Chapman. Et si le fondateur de Westfield, Chris Smith, a revendu depuis longtemps déjà (2006) sa firme à la famille Turner, les propriétaires actuels perpétuent l’aventure de cet artisan anglais avec ...

Avant d’acheter
Légères et menues, les Lotus usent moins vite leurs consommables à performances égales (pneus, freins, amortisseurs) que des GT plus puissantes mais aussi plus lourdes. Bien que plus tolérante et plus « bourgeoise », la Lotus Exige S est aussi efficace que peu polyvalente en matière d’usage. Un usage courant est à exclure pour moult raisons : accès à bord, visibilité périphérique, confort… Un point à retenir avant de céder à ses sirènes. La densité du réseau Lotus dans l’hexagone n’est pas exceptionnelle, pouvant ainsi vous contraindre à faire des longues distances pour une révision. Heureusement que le V6 Toyota est réputé fiable et endurant. Attention à vérifier l’état des trains roulants qui peuvent souffrir de sorties circuits répétés et nécessitent donc des réglages réguliers. Les versions anglaises (volant à droite) sont également à inspecter avec attention. Beaucoup de Lotus « light » écument les circuits et il faudra donc inspecter avec attention l’état des trains roulants, mais aussi s’assurer que l’entretien a été réalisé comme il se doit. Attention également au châssis alu qui n’est pas réparable en cas de choc. A vérifier en dessous pour éviter les mauvaises surprises.
Entretien : tous les ND km ou ND mois

Mots clés : Lotus | Exige | Elise | S | 111 | Ethel | Angleterre | LOTUS | EXIGE | Light Car

CATALOGUES – BROCHURES – PROSPECTUS

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Textes : Morgan Goupil (Alis Webzine) – Photos : D.R

Lotus Exige S

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• Lotus Exige 2004
  La Lotus Exige S1 avait étonné son monde mais était demeurée assez éphémère, en s’éclipsant du catalogue Lotus. Force était de constater que le moteur série K Rover perdait sa fiabilité à mesure que la puissance augmentait. Changement de cap pour 2004 avec l’adoption du bloc Toyota VVTi 1,8 litres de 192 ch, déjà étrenné ...
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  La Lotus Exige semblait déjà la panacée en matière de voitures de sport radicales et légères. Une digne fille de feu Colin Chapman. Toutefois chez Lotus on ne s’arrête pas en si bon chemin. Résultat, la 2-Eleven est dévoilée en 2007. La recette est simple : prenez une Exige la plus affûtée… décapitez-là et ...
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  Lotus a fait revivre l’histoire avec la première mondiale de la Type 66 – et a confirmé que cette étonnante voiture réservée à la piste sera mise en production. Ce projet unique a été dévoilé à « The Quail, A Motorsport Gathering » dans le cadre de la Monterey Car Week en Californie, aux États-Unis. Véritablement exotique ...
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• Nouvelle Lotus Emira GT4 pour gentlemen drivers
  La Lotus Emira GT4 est en production et maintenant prête à être livrée à ses premiers clients, avec des spécifications et des performances considérablement améliorées. Les premiers exemplaires de la très attendue nouvelle voiture de course Lotus seront livrés aux propriétaires au cours de l’été, avec des commandes provenant du Royaume-Uni, d’Europe, de Chine, d’Australie et ...
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  La voiture de série la plus puissante du monde – l’étonnante hypercar Lotus Evija – offre désormais encore plus d’exclusivité et de désirabilité. S’inspirant du passé pour améliorer l’avenir, Lotus a dévoilé l’Evija Fittipaldi, un hommage à l’un des meilleurs couples voiture-pilote que la Formule 1 ait jamais connu. Ce pilote est, bien sûr, Emerson Fittipaldi, ...
• Nouvelle Lotus Emira GT4
  Lotus a dévoilé la toute nouvelle voiture de course Emira GT4 sur le circuit d’essai emblématique de Hethel, avec une démonstration dynamique de ses performances palpitantes. Lors d’un événement exclusif organisé en début de semaine, les invités VIP ont eu droit à des tours de piste sur le circuit légendaire de 2,2 miles avec Gavan Kershaw, ...

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La rédaction

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